Я изучила названия улиц рядом с академией, отметила банк и ближайшую таверну. Продуктовые взятки в ШИПе практиковались, кто знает, вдруг и боевики любят вкусно покушать? Магическая лавка в городе тоже имелась, но до нее пешком было не добраться. Да и ну их, эти специализированные торговые точки, не успеешь купить бутылек крови, а местная стража уже получит сигнал о возможном проведении запрещенного ритуала. Доказывай потом, что всего лишь хотела изучить текстуру и запах кровищи, чтобы наколдовать правильную иллюзию.
— Лэсарт, очнись! Подъезжаем!
Тут только я заметила, что городская стена вот-вот закончится, а дорога уходит влево.
Конь Ройса свернул за угол, и я не удержалась от потрясенного всхлипа при виде высоченных серебристых стволов арбового дерева. Величественные красно-коричневые кроны подпирали небо, а внизу меж корней ласково стелился зеленоватый туман.
За южной городской стеной начинался взаправдашний лес! И в нем не было ни чахлых кустиков, ни молодой поросли, лишь мощные стволы арба, такие, что и руками не обхватить. Не лес, а живая стена. Такую без магии не вырастить.
Вспомнилась железная, местами проеденная ржавчиной ограда вокруг нашей школы, и как-то стыдно стало за родное учебное заведение. Нет, я понимала, что ШИП давно находился на самообеспечении, но магистры могли бы хоть иллюзией прикрыть следы увядания некогда солидного учреждения.
Эссир Ройс остановил коня.
— Лэсарт, мне льстит, что ты не можешь со мной расстаться, но мы прибыли.
Я неловко спешилась и потерла пятую точку. Всё-таки наездник из меня аховый. Зато я на лыжах и санях так рассекаю, что все, кто видел, за сердце хватались. Только где этот снег в Карагате в конце весны? Только в горах и остался, а вот дома, в Сумеречье, ещё все холмы завалены.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Ничего. Я обязательно вернусь. Вот разберусь с последним заданием папы и вернусь. Не может же быть такого, чтобы Элена Сатор исчезла окончательно.
— Не дрейфь. Никто вас с лету в расход пускать не станет, — «ободрил» меня инкуб. — Проход к академии начинается чуть дальше, между деревьев, но меня на мост не пустит, так что придется тебе топать самой.
— Ага. Спасибо, что подвезли. — Я начала развязывать завязки на плаще.
— Не стоит. Пока до общаги дойдешь — озябнешь.