Травы и коренья, отгоняющие зло, скрыли тело Геле; девушки принялись громко стучать в медную посуду, пугая злых духов голода и бедности. Собаки друзей и родственников приветствовали новую хозяйку дома, стараясь ткнуться носом в безвольно свисающую руку. Мы с братьями дружно внесли новую жизнь в наш дом и по обычаю поставили блюдо на стол, знакомя с домашними духами.
В этот момент Геле закатила глаза и обмякла. Мать тотчас протолкалась к нам и шепнула:
— Умаялась девочка, уносите ее наверх, там все готово.
Под радостные крики гостей мы взяли новорожденную на руки и, пройдя семь защищающих порогов, отнесли ее в спальню. Мать, и правда, приготовила удобную постель, еду и украшения. А потом принесла подарки, чтобы молодая жена сразу увидела, как ее ценят в нашей семье.
Братья поклонами благодарили мать, храня положенное женихам молчание, но, как и я, были уверены, что все эти хлопоты напрасны. «Наказанная душа» редко живет с людьми, ее больше привлекает мир духов. Только Гампил, к моему удивлению, не отходил от Геле, в его позе мне чудилась какая-то эмоция, хотя лицо по-прежнему оставалось неподвижным.
— Брат, — я едва заметно коснулся его плеча, — что с ней?
— Душа оставила тело, — ответил Гампил, не поворачиваясь.
Он продолжал держать ее за руку, выслушивая биение жизни.
— Она вернется? – мы оба понимали, что гибель девушки на церемонии — плохой знак.
— Она здесь, просто еще не привыкла к нашему миру, — ответил брат.
— Подождем, — вздохнул я, устраиваясь на ковре.
Мне, как воину, не впервой долгое ожидание. Прикрыв глаза, я ушел в себя, стараясь понять, что же меня тревожило весь день.
Леся
Очнулась на чем-то мягком. Руки-ноги свободны, но все тело налито свинцовой тяжестью, голова тяжелая и гудит, бусинки по-прежнему закрывают лицо. Я не знала, стоит ли мне шевелиться, просто затаилась, как мелкий зверек. Вдруг рядом раздался шорох, и я вздрогнула, выдавая себя.
Тотчас чьи-то большие руки приподняли меня за плечи, в губы ткнулась чаша, пахнущая травой:
— Пей! – голос звучал хрипло, но вполне понятно.
Странные похитители – заботливые!
Сделав несколько глотков терпкого травяного настоя, я пошевелилась. Рубашка есть, не знаю, та или другая, но тело прикрыто. Сверху лежит тяжелое толстое одеяло. Пахнет дымом и холодом, а еще едой и чем-то алкогольным. Мучительно ноет все тело – такое не может присниться!