Она помнит. Может быть не так хорошо, как хотелось бы. Но есть и
воспоминания, которые Зира-Лазариэль хотела бы забыть, но не может.
Впервые услышанный шёпот Хтони. Сомнения в собственном рассудке.
Товарищи по экспедиции сходят с ума или превращаются во что-то
ужасное. Техника сбоит, приборы и выходят из-под контроля. Простые
бытовые вещи начинают вредить своим хозяевам. Записная книжка
кусает за руку. Душ – плюётся крутым кипятком. Самостоятельно
включившаяся рация издаёт странные звуки или говорит голосами
никогда не существовавших или мёртвых эльфов.
Руководительница экспедиции заперлась в своём модуле и не
отвечает. Остальные члены экспедиции, кто остался в живых, также
прячутся по жилым ячейкам или другим укромным местам. Ночами за
дверьми модуля слышатся тяжёлые шаги и голоса никогда не
существовавших чудовищ. И в центре всего этого молодая эльфийка,
недавняя выпускница которой все, без исключения, пророчили
стремительную карьеру и блестящее будущее. Как ей вырваться отсюда?
Как вернуться домой?
И последовавшее за этим понимание – вернуться не получится.
Отчаянный шаг, попытка не бежать прочь от тихого голоса внутри
её головы, не пытаться заглушить его синтезированными препаратами,
а, напротив, пойти ему навстречу.
-Чего ты хочешь, Хтонь?
-Это не важно. Важно что хочешь ты.
Она хотела выжить. Совсем ещё молодая и юная, гений которой там,
дома, пророчили великолепное будущее на научном поприще в плане
изучения взаимного влияния пространства и времени. Лазариэль тогда
ещё не знала, что привычный ей мир скоро рухнет. Казалось бы,
незыблемое Древо эльфов погрузится в хаос. Всё созданное будет
разрушено. Величайшие достижения её расы обратятся против своих
создателей. Эпоха рассвета заканчивалась. Впереди, на расстоянии
протянутой руки, маячила тёмная эра войны рукотворных богов.
Старые воспоминания, потускневшие, но при этом бережно хранимые,
были положены обратно на полку. Не выходя из своей башни, прозревая
стены из грубого камня, почерневшие от времени деревянные
перекрытия из цельных стволов и огромное расстояние, Зира с большим
интересом рассматривала лежащий в земле город. Следуя в кильватере
за потоком диких демонов, вытолкнутых пульсацией Хтони нести хаос в
обитаемые миры сферы, летающие города Мистерии аналогичным образом
разлетелись кто-куда. Но, в отличии от диких демонов, их цель не
только принести как можно больше хаоса в упорядоченный поток миров,
но и разжиться при этом чем-нибудь полезным. Всё-таки в парящем
граде довольно сложно со свободным местом под производственные
площадки. Если демону что-то нужно, то он делает это сам. Не может
сделать – забирает у того, кто послабее. Не получается забрать
значит ему это не нужно. Всё просто. В полной мере всё
перечисленное касается и архимагистров.