- Там готовят еду, - заметил волк.
Я потянул ноздрям воздух. Так и есть. Мясо тушеное с овощами.
Это уже неплохо. Может быть и молока дадут, или кружечку настоящего
эля. А то я давненько уже хорошего пива не пил. На Урале вообще с
этим одна большая проблема.
Я подошел к двери и постучал перед тем как войти. Может быть,
это было делать и необязательно, но таковы уж мои манеры.
Внутри было тепло, сухо и пыльно. Снаружи таверна казалась
сильно большой. Посреди зала стояло несколько столов, около десятка
деревянных табуретов. Стойки не было. Вместо него возвышалось
кресло, на котором восседала старуха в черной тряпке. Именно так,
потому что платьем это было не назвать. Просто кусок ткани, в
который она завернулась несколько раз. Выглядела бабуля не очень.
Длинный нос, явно сломанный, с круглой бородавкой. Один глаз
заплывший, а второй совершенно белый. Морщинистый рот с редкими
зубами. Я заметил это, потому что бабка широко раскрыла его, увидев
меня. Хотя скорее учуяв. Что она там видит такими глазами? А вот
нос вон как дергается. Словно удочка в руках рыбака.
- С собаками нельзя! - резко сказала хозяйка и жестом указала
Рагни не дверь.
- А это и не собака, - ответил я и сел на стул, - да и ты не
человек, хоть и прикидываешься. Да и я не тот, кем хочу
выглядеть.
- Хм, - старуха закряхтела и стала принюхиваться еще
интенсивней, - твоя правда. Ты гость из верхнего мира. От тебя
пахнет техникой.
- Да, у нас там ее много.
- Помню, знаю. И зачем ты здесь? Пришел проходить испытание?
- Без понятия, - я пожал плечами, - это у местных шаманов
приколы такие. Обдуривать честных людей, напаивать всякой гадостью,
а потом душу в яму бросать.
- Неужели? - старуха приподнялась в кресле, и я заметил, что ее
воротник ожил. Это был здоровенный черный котяра! Размером с
пантеру, не меньше. Он зыркнул желтыми глазищами и зевнул,
демонстрируя внушительные клыки. Но внешне это был обычный кот.
Бегемот.
- Вижу, съесть тебя не получится, - сказала бабка после недолгих
размышлений, - слишком уж ты хитрый и странный. С собакой опять же.
Придется привечать. Щас супа налью, пирожки принесу.
- Не надо, - я жестом опустил бабку на место, - я не голоден.
Мне нужно идти. Я просто хочу узнать, что это за место. Кто его
хозяин и как его найти.
- О, теперь точно видно, что ты не из тех, кто пришел просить и
отдавать за это свет. Ты из тех, кто требует за то, чтобы не
забрать чужой свет. Редкий гость. Опасный. Но я уже не в том
возрасте, чтобы с такими как ты силой меряться. Уверена, что другие
жители захотят попробовать тебя на зубок.