Лёгкие сейчас больше напоминают
совершенный химический реактор, в котором полностью
перерабатывается углекислый газ и прочие продукты
жизнедеятельности. Ни одной молекуле не позволено покинуть мой
организм.
Несколько мгновений спустя
трансформация подходит к концу. Последние судороги пронзают моё
тело и стихают, оставляя после себя странное чувство…
завершённости.
Впрочем, рассчитывать на абсолютную
неуязвимость всё равно не стоит.
Что ж, с адаптацией разобрались. Пора
осмотреться и понять, куда меня занесло. Осторожно приоткрываю
глаза, однако реальность встречает меня сумраком и безмолвием,
которые я не успел осознать в первые мгновения.
Источник света всё же имеется, но он
столь далёк и лежит под таким углом, что всё вокруг заливают
длинные глубокие тени. Похоже, в этой планетарной системе лишь одна
звезда, да и та умирающая - белый карлик.
Атмосферы у Ноортиса нет никакой,
даже ядовитой, а, может, никогда и не было. Даже магнитного поля,
судя по всему, не осталось. Со злорадством отмечаю это и позволяю
себе ухмылку. Надеюсь, остальные участники захватили дыхательные
маски, иначе этот Полигон завершится очень быстро.
А ещё надеюсь, что для Квазов
состязание пройдёт в чуть более щадящих условиях. Не уверен, что
Шелкопряд способен выжить в таких.
Впрочем, от подобных мыслей отвлекает
звенящая, давящая на барабанные перепонки тишина. Такая плотная и
осязаемая, что, кажется, её можно потрогать рукой. Даже скрип моей
брони, не в силах нарушить это безмолвие.
Медленно, стараясь сохранять
равновесие из-за крайней низкой гравитации, делаю несколько шагов
вперёд. И лишь теперь осознаю: я стою на крыше. Чертовски высокой
крыше посреди абсолютно незнакомого города, раскинувшегося подо
мной сюрреалистическим лабиринтом.
Насколько хватает глаз, повсюду
громоздятся руины. Циклопические здания самых причудливых форм и
конфигураций, рассечённые сетью узких, извилистых улочек. Одни
небоскрёбы будто вонзаются шпилями в беззвёздное небо, другие
сплетаются основаниями, образуя грандиозные каменные арки.
Материал построек необычен. Не
металл, не стекло и даже не камень. Скорее, нечто среднее между
ними - гладкое, мерцающее в холодном свете далёкого солнца. И, если
я не ошибаюсь, некоторые строения вообще парят в пустоте безо
всякой видимой опоры.