Когда я ушла со свадьбы, думала, это самый худший день в моей жизни. После — звание худшего дня получил тот, когда я прочитала первую статью в газете. Но на самом деле худшим был день, когда родители погибли. Это было ужасное горе.
Их повозку завалило камнями у подножья гор по пути домой. И тогда появилась Фабия. Она должна была стать опекуном для нас обеих. Но здесь меня снова ждало предательство, к которому я была совсем не готова.
— Но разве я могу тебя взять, Эли? Представь, что подумают соседи! Ты сделаешь меня затворницей, и свою сестру тоже. Подумай о нас, мы ведь не должны отвечать за твои ошибки, — говорила тетя, этим она аргументировала свое решение.
— Но я не виновата, – хлюпала я носом, не представляя, что делать. Передо мной стояла Маргарет, опустив взгляд на чемоданы, и Фабия. Обе они собирались уезжать, оставив меня в поместье. Без слуг, без денег. Даже без знания, как приготовить еду.
Фабия была непреклонна.
— Главное не то, что ты говоришь, Эли, а то, что думают люди.
После этого Фабия поправила роскошные черные волосы и, отдав приказ нести ее чемоданы, пошла к карете.
— Маргарет, я не знаю, что делать дальше, – посмотрела я на сестру.
И я правда не знала, вот совсем. Эгоистично надеялась, что она не уедет, не бросит меня. Ведь я не виновата!
— Но я ведь здесь не при чем. Эли, я хочу жить нормально… — ответила она, потупила взор и вышла вслед за тетушкой. Если бы не Пэгги, страшно подумать, как бы я жила. Старая нянюшка приютила меня.
Когда я пришла в себя, вернулась в поместье уже с холодной головой и поняла, что помимо вещей Маргарет с Фабией вынесли все ценное: картины, украшения, не побрезговали даже столовым серебром.
Слуги уволились. И остался у меня только пустой дом. Как оказалось, и он достался мне не весь. Земли и рудники родителей отошли тетушке как законному представителю. А дом, по личному завещанию родителей, достался нам напополам с сестрой.
Это оказалась прихоть мамы. Она мечтала, что когда их не станет, мы с сестрой вдвоем будем приезжать в поместье и коротать вечера.
Ни одна из нас не могла продать дом без согласия второй. Так как большая часть земель, все украшения и серебро и так получила Маргарет, я надеялась, что хотя бы дом она отдаст мне.
Я любила этот дом! Каждый кустик роз, который мама высаживала сама; лавочки, которые они выбирали с отцом; библиотеку, полную книг.