Столько месяцев не участвовали в
боях, и все это служение Мордреду с его баронами казалось
бессмысленным, ведущим в никуда, а тут такая удача.
– Конечно, Баст. Слушаюсь, – Ирен
отсалютовал, и все улыбнулись. Напряжение в отряде улетучилось, и
на этот раз Адам простил старшему лучнику вольность, но впредь
следовало пресечь обращения по дурацким кличкам. Не зря же родители
и боги дали им имена. Собственно, имя – это все, что досталось
Адаму от его отца.
Казармы давно обросли вонючим рвом и
частоколом из заостренных бревен. Лес вырубили на десятки метров
вокруг, а после сожгли, пытаясь обогреть дырявые избы в лютые
морозы. На получившемся пустыре ветер разгулялся ещё сильнее, зима
выдалась чересчур лютой и голодной. Начался мор.
Много отличных парней не пережили это
испытание. Из слаженных воинов лиронской армии люди превратились в
посредственных строителей, копателей и ленивых охранников
казарменного порядка посреди забытых богами орочьих земель.
Больше всего Адам жалел, что Съерга
сегодня не будет с ним в связке. Опытный южанин обычно шел в копье
вторым и всегда надежно прикрывал спину, но проклятый понос убил
бесстрашного воина. В то время как малейшую царапину командиров
исцеляют зелья или армейские лекари, простые солдаты гибнут сотнями
не пойми от чего и ради чего. Такими темпами ещё через десять лет
казармы опустеют сами собой, и никакой войны для этого не
потребуется.
– Хилт, пойдешь вторым. Возьми
нагрудник и щит Съерга. Сегодня ты со мной выступаешь на острие,
прикроешь спину.
Раньше их боевое копье состояло из
четырех лучников, четырех копейщиков и двух истинных воинов,
включая самого Адама. Давно примкнувший к команде Хилт в своем
прежнем отряде был простым копейщиком, на этом месте значился и у
них с тех пор, как ушел из жизни Гальтон. Лишь три месяца назад
Съерг начал готовить Хилта для работы на острие, будто знал, что
сам покинет эту землю. Со скуки ветеран так загонял молодого парня
тренировками, что доходяга сумел не то, что забраться, он взлетел
на ступень ученика истинной школы боевого мастерства. В обычной
жизни, чтоб добиться таких успехов, деревенскому вояке понадобился
бы год, а может, два, однако, окруженный опытными бойцами, Хилт
быстро перенимал науку боя кривой саблей. Оружие это нетипичное для
лиронцев, но лишь такие клинки уважал Съерг, когда-то
путешествовавший охранником по просторам Лиронии и пустыням
Калирата в составе торгового каравана.