Вася Свёкла, помотал утвердительно, тряся противогазом. Взял
врученные ему вилы и пошёл первым по лесной дороге.
***
Вася в перчатках химзащиты настороженно нёс вилы. Сквозь полоску
между перчаткой и рукавом военной формы проглядывались красные
вздутые фурункулы и маленькие засохшие бугры прыщей. Новый напарник
неспешно ковылял, экономя силы. Это был умирающий то ли от болезни,
то ли от истощения невысокий боец –«мечта» любого отряда. Но Ромка
Матрос не спешил списывать Свёклу со счетов, – время покажет, –
думал Ромка, – Да и богатого выбора напарников сейчас не было.
По дороге навстречу шёл такой же, еле ковыляющий бессильный
Пустыш. Он уже успел где–то изрядно извалялся. На дырявых брюках
засохшая грязь, к ботинку прилип прозрачный целлофановый пакет, «за
кошкой по помойкам бегал?»
Рома с Васей, не спеша, приближались навстречу предстоящей
схватке. Дистанция сокращалась с каждой секундой, с каждым шагом.
Вася крякнул и вогнал вилы в мутировавший организм, как и было
оговорено. Мутант, мыча извивался, пытаясь дотянуться до своего
обидчика. Вася Свёкла упёрся черенком в землю, подвесив Пустыша на
рожон. Ромка Матрос, приметившись, аккуратно произвёл первое в
своей жизни скальпирование. Удар вышел не совсем филигранным, но
Пустыш упал, не показывая обид. Свёкла пыхтел, на его спине сквозь
форму выступил пот. Победа далась не легко, тем не менее результат
был 1–0 в пользу выживших.
Как и ожидалось в теменном наросте не было ни единой
Жемчужины.
Дальше шли уже никого не встречая, поднявшийся сильный ветер
шумел листьями деревьев. Ветер был попутным. В этом была как
положительная, так и отрицательная сторона. Подгонявший ветер дул в
спины Ромы и Свёклы, идти им становилось легче, но их запах
разносился на многие метры вперёд. Отсутствие воды и местного
природного энергетика сильно сказывалось на их силе и выносливости.
Вася обречённо волочил вилами по земле. Шансы на выживание таяли с
каждой секундой, словно кубик сахара в кружке горячего чая. От
голода у Ромы что–то сжималось и тукало в желудке. От коликов в
желудке комок начал тошнотворно подбираться к гортани. Но от
обезвоживания горло, словно забитое глиной, не давало выйти
боли.
Впереди был большой земляной вал. Они не видели, что происходит
за земляной насыпью, но услышали шум двух автомобилей. Уставшие
ноги ускорили шаг. Перемахнув через земляной вал, им открылся вид
на старую деревню с шестнадцатью деревянными домами и поселковым
магазином посередине.