— Элен? — у Евы внезапно сел голос.
И как она сразу не догадалась? У Ильи материнские губы, и
взгляд. Он такой же высокий, немного нескладный, такие же длинные
пальцы и руки… Так вот, на кого ты похож, редкий
засранец-Змееныш…
— У нас мало времени, Ева, — окончательно развернувшись, Элен
медленно и тяжело оперлась бедром о столешницу и слегка
покачнулась. — Василиус здесь уже был?
— Как я должна вам поверить? — русалка внезапно спросила.
— У меня, у единственной нет мотива вредить вам обоим, — Элен
резко поднесла правую руку к лицу и тонкие длинные пальцы
окрасились кровью.
Ева дрогнула, было, дёрнулась в её сторону, но тут же была
остановлена взглядом.
Чёрный платок, уголок которого торчал из потайного кармана на
чёрном корсаже, отлично скрывал все следы свежей крови.
— Я тебя совершенно не знаю… — Элен снова вздохнула. — И ты меня
тоже. Аргумент, согласись.
— Такое себе объяснение, если честно, — Ева криво ей улыбнулась
в ответ. — Меня уже четырежды попытались убить. И ни разу не
представились! Но это всё лирика. Там Илья меня ждёт на балу.
— Вряд ли он ждёт тебя в таком виде, — тщательно вытерев длинные
пальцы и приложив плотно к носу платок, Элен с явным трудом
отстранилась от столика и двинулась в сторону дальней стены. —
Давай, я тебе помогу облачиться, а в качестве благодарности ты меня
молча выслушаешь. Идёт?
Быстро все взвесив, русалка, конечно же, согласилась. Сложнее
всего оказалось ответить вежливо и подчеркнуто-равнодушно. От
усталости и огорчения у Евы предательски дрожали руки и очень
хотелось заплакать. Желательно — крепко уткнувшись в мужское плечо.
В одно, совершенно в конкретное. И чтобы некоторые обняли и носом
зарылись в макушку.
Элен оказалась отличной помощницей. Совершенно роскошное платье
цвета питерской непогоды в ее руках появилось словно бы из
ниоткуда. Оно село на Еву, как будто влитое. И конечно же, бедная
современная девушка никогда бы не справилась с безумной системой
шнурков, крючков, кринолинов и юбок. Ева зябко поёжилась, заметив,
что плечи остались открыты, и тут же вспомнила пакостный поцелуй
короля.
Ловко втискивая русалку в шелка с кружевами, Элен рассказывала.
О странных условностях этого мира, где магию призывали зовущие. Где
сущности с магами заключали пожизненный выгодный договор и платили
посильную цену. Где ведьмами назывались те редкие женщины, что
рискнули пройти ритуал Договора. О северном континенте Фростмор,
омываемом океаном Великого Зова. О тёплом Золотом море с
Прекрасными островами… О правилах королевского бала. О танцах,
нарядах и драгоценностях. Всё чётко, дотошно и строго по делу.
Похоже на страшную сказку.