С того часа, как я здесь оказалась, минуло уже десять лун.
Многое изменилось.
Десять лун я живу в этом странном доме, затерянном среди
бескрайних снежных просторов. Десять лун я просыпаюсь от одного и
того же сна, где я чудовище с рыбьим хвостом, где я — предала свою
любовь, где я потеряла себя в морских глубинах.
Но здесь, в этом доме, всё иначе. Здесь я человек. У меня есть
руки и ноги, здесь я могу ходить по земле, здесь я могу греться у
настоящего огня, а не у того синего магического пламени, которое
горит рядом с мёртвыми.
Я часто сижу у окна, глядя на бескрайние снежные просторы, где
ветер играет с позёмкой, создавая причудливые узоры. Иногда мне
кажется, что я вижу в этих узорах очертания морских волн, но я
быстро отбрасываю эти мысли. Нет места морским фантазиям. Здесь
есть только суровая реальность северной жизни.
Хозяйка дома, старая Лора, мать главы дома, — женщина с седыми
косами и морщинистым лицом, часто застаёт меня за этими
размышлениями. Она ничего не говорит, просто приносит мне чашку
горячего травяного отвара и садится рядом, глядя на то же окно. Мы
молчим, но в нашем молчании есть какое-то особое понимание.
Всех женщин дома Лоренсов зовут Лорами. Лора Старая, Первая
Лора, Средняя Лора, Младшая Лора. Все молоденькие девушки — Лорис.
Все девочки, а их в доме немало — Лори. Мужчины — Лораны и Лорены с
Лорилами. Все друг на друга похожи: русоволосые, ясноглазые,
рослые, сильные, крупные. Добродушные и непоколебимо-спокойные. Они
— словно сам север.
Лишь мне они дали новое имя. Эвин — «жизнь», «дыхание». Теперь
меня так зовут, и это имя хорошо подходит к моей новой жизни. Своё
прошлое имя мне очень хотелось забыть, но по злой иронии оно так
похоже на новое…
Я научилась жить заново. Вставать с боем часов, умываться
ледяной водой, управляться с непривычной одеждой, помогать женщинам
рода на кухне, управляться с детьми и стараться быть незаметной. У
меня это получается. Раны зажили, боль отступила. На мои
каждодневные прогулки на берег моря давно никто из них не обращает
внимания.
Но каждую ночь, когда приходит время сна, я снова возвращаюсь в
те морские глубины, снова становлюсь той, кем была когда-то, снова
теряю его, снова чувствую боль предательства и отчаяния. И каждый
раз просыпаюсь с одним и тем же вопросом: «Неужели всё это было
лишь сном? Или это моя настоящая жизнь — лишь сон?»