В его свете лицо Лоры казалось почти молодым.
— Это семейный защитник, — произнесла она, разворачиваясь ко
мне. — В каждом родовом доме Форстмора есть подобный артефакт,
защищающий членов семьи от цепких когтей злой зимы. Её уберечь он
не смог… Бедная девочка, она не успела войти в наш род и принять
своё новое имя. Тёмный Лоренс корит себя и за это.
— Не успела? — я тихо за ней повторила, щурясь на свет
артефакта.
— Женщина входит в семью кэль, принимая под сердце дитя, — с
тихим вздохом поведала неожиданно-многословная Лора. — Её муж —
самый младший из братьев. Он родился весьма одарённым, и старик
Лоренс возлагал на него большие надежды. Сильный колдун в семье —
крупная удача, настоящий божественный дар. Он долго учился и не
собирался так быстро жениться. Но боги рассудили иначе. Эта девочка
— сирота, одарённая. Умная, добрая, светлая. Они познакомились в
ученичестве и… — Тут Лора красноречиво пожала плечами и замолчала.
Я не решилась её прерывать, только кивнула, давая понять, что
внимательно слушаю.
— Почти сразу же после их свадьбы младший уплыл к Островам, в
давно запланированную экспедицию. Он надеялся призвать свою
сущность. Эвин хотела последовать с ним, но…
Но редкая одарённая женщина проходит тяжёлое испытание зова и
становится ведьмой. Это я уже где-то слышала.
— Его не было слишком долго. А когда младший Лоренс
вернулся…
— Вчера? — я зачем-то спросила.
— Нет, — грустно мне улыбнувшись, Лора нервно потеребила косу и
продолжила: — За пару седмиц до твоего появления. Мы тогда не
узнали его. Младший Лоренс стал Тёмным. Он провёл здесь, рядом с
ней целый день и всю ночь. Ранним утром запряг тройку псов и уехал.
Сказал: — на границу, служить королю.
— А теперь-то вернулся зачем? — рукой пробежавшись по хрупкому
плечу спящей, я осторожно потрогала место между мочкой уха и
подбородком. Артерия плавно толкнулась мне в пальцы едва различимым
теплом. Точно жива. Летаргический сон? Или… мне смутно знакомая
тёмная магия.
— Он действительно думал, что Эвин вернулась, — Лора вдруг
всхлипнула и поспешно отвернулась, дрожащей рукой задвигая
увесистый гобелен. — Соседи ему сообщили.
Пламя кристалла, укрытое тканью, погасло, погрузив нас в
кромешную темноту. Я только тихо вздохнула. Страшно даже подумать,
что испытывал любящий муж.