– Кто? – настороженно отозвались из-за створки.
– Фея с бубном, – пробурчала она. – Та, что колотит исключительно нашим условным стуком. Асти, не тупи, открывай скорей.
Щелкнул замок, дверь отворилась – ровно настолько, чтобы худенькая девушка могла в нее проскользнуть, – и тут же захлопнулась обратно.
– Какие новости? – поинтересовался впустивший ее здоровяк, приглашающе махнув в сторону свободного стула, а сам присаживаясь на кровать.
Второй, деливший с ним каюту, с места не сдвинулся – как сидел за столом, разбирая револьвер, так и продолжал сидеть, ограничившись молчаливым кивком. И от его рук, и от тряпиц с ершиками, которыми тот орудовал весьма ловко, по всей каюте расползался отчетливый запах машинного масла, заставивший ее ноздри чуть дрогнуть.
С первого, не слишком внимательного взгляда этих двоих легко можно было принять за близнецов: одинаково крепкие широкоплечие фигуры, коротко стриженные каштановые затылки, правильные, ничем не запоминающиеся лица… А еще точные, вкрадчивые движения, говорившие о длительных тренировках – и отнюдь не в области шахмат. То ли наемники, причем из таких, что убивают чисто и дорого, то ли охрана, и тоже не из простых. Горничная знала: верно как раз последнее.
– Новости? – переспросила она, усаживаясь на хлипкий с виду стул. – Новости прекрасные. Наш подопечный сам предложил прогуляться с ним завтра по городу.
– Везучая ты, Лит.
– Знаю.
– Но все равно будь поосторожнее, – подал голос второй, вставляя в барабан последний патрон и прокручивая его с характерным треском.
– Если пригласил сам, – повернулся к нему Асти, – то на завтра он, скорей всего, ничего серьезного, то бишь нам интересного, не планирует.
– Или как раз наоборот, – не согласился напарник, аккуратно завинчивая пузырек с ружейной смазкой и убирая его в неглубокий верхний ящик сразу под столешницей. – Прогулка с девушкой, пара сувениров из города… неплохое прикрытие, если подумать.
– Или так, – согласилась Лит. – Кто подстрахует? Барч, ты?
– Оба, – ответил тот, поднимаясь, наконец, и пряча револьвер в кобуру, без особых затей подвешенную прямо на стойке двухъярусной кровати. – Что-то неспокойно мне.
– Значит, оба, – не стал возражать Асти. – Спорить с ищейкой – себе дороже.
Шанли и правда поджидал ее рядом с трапом возле выхода для обслуги и радостно замахал рукой, едва увидев: