* * *
Вся эта экспедиция не задалась с самого начала. Во всяком
случае, Хальфдан, считал именно так. Ещё до того, как было выбрано
судно, на котором они отправятся на Крей, выяснилось, что ждать
придётся не так уж и мало времени, поскольку те несколько кораблей,
что действительно способны добраться до островов и высадить там
поисковую группу, сейчас просто в другой части континента - везут в
Хеллинг давно заказанные грузы.
Следующей проволочкой стал подбор боевой группы, которая
станет сопровождать его и Асдис в этой клятой экспедиции. Впрочем,
всё это стало сущими мелочами в сравни с тем штормом, в который
угодил корабль. После него пришлось сделать основательный крюк и,
зайдя в ближайший порт, становиться в док на ремонт - повреждения,
нанесённые буйством стихий, оказались чрезмерными для продолжения
экспедиции. А теперь... Теперь на горизонте появился чужой корабль.
И всё бы ничего, если бы не одно но - в этих местах уже давно нет
оживлённого судоходства. Так что ещё не известно чем закончится эта
встреча.
-Что это за судно? - спросил Хальфдан капитала.
-Они идут без флага... Хотя, постройка похожа на
хомвольдских мастеров... Это они строят корабли таких габаритов.
Больше некому. Может, кто из фрейварских людей? Но откуда им здесь
взяться? Странно... - ответил капитан, опустив подзорную трубу.
-Думаю. Надо сажать гребцов на вёсла... Иначе, мы не
уйдём, - вздохнул купец.
-Я тоже так думаю, - согласился капитан, а затем,
повернувшись к одному из стоящих на кормовой постройке, людей
приказал поднимать людей.
Через несколько минут все, кто находился на борту
купеческого судна, были на ногах. Гребцы усаживались на скамьи,
бойцы палубной команды готовили короткие абордажные клинки и
заряжали самострелы.
За это время странное судно успело ещё больше сократить
расстояние... Это был трёхпалубный парусный корабль с парой
катапульт на носу и корме и четырьмя баллистами на палубе - по две
на каждый борт - установленных на небольших возвышениях. Кроме
того, на одной из нижних палубах, используемых обычными судами для
гребцов, имелись пока ещё закрытые ставни бойниц - видимо и там
располагались какие-то метательные механизмы.
-Вот это монстр! - вырвалось у кого-то из воинов, - Кому
ж пришло в голову такое построить?