– Браво, – без насмешки сказал Резник, – в самую точку.
– Согласна! – Марина тряхнула косичками. – Я ведь и сюда не
сразу пришла. Сначала к вам в школу заглянула… А как увидела музей,
так сразу и… м-м… ну…
– Прониклась! – расплылся в улыбке кудрявый богатырь.
– Да! Именно так! – коротко рассмеялась Пухначёва, и оживилась:
– О! Мы же не просто так знакомиться явились, а с тортиком!
Паштет крякнул от удовольствия, и потер руки:
– Ха-арошая традиция складывается, товарищи!
Смех разошелся широким разливом веселья, охватывая и своих, и
пришлых. Незримая стенка из настороженности рушилась, бесшумно
осыпаясь тающими осколками.
А у меня, восседавшего между ангелом и бесом – нет-нет, между
двумя ангелицами! – руки чесались приобнять обеих. Но я
сдержался.
– Всё, – миролюбиво объявила Кузя, – иду ставить самовар!
– А я все чашки тогда соберу! – воскликнула Тома. – И
стаканы!
Стоило «телохранительницам» покинуть объект, как мою щеку
щекотнула прядь волос фройляйн Гессау-Эберлейн, а в ухо влился
тревожный шепот:
– Дюш, а ты придешь… к нам?
– А как же! – смягчился я. – Вместе и пойдем.
– Ага!
Даже не видя улыбки Мелкой, я почувствовал ее нездешнее сияние –
и устыдился своей всеядности.
Тот же день, позже
Москва, Смоленская площадь
В громадном, державном здании МИД Громыко чувствовал себя
спокойно и уверенно – всё тут было знакомым, привычным, обыденным.
А вот будущее пугало.
Оттуда, из туманного далёка, неуютно сквозило, навевало тревоги
и опасения…
Нашагавшись по кабинету, министр застыл у окна. Ссутулившись,
глядел за стекло, но мало что видел. Мысли настырные, мысли
неприятные всё чаще бередили мозг.
А всё он, таинственный «Объект-14». Его безжалостные откровения
лишили покоя многих посвященных. Они-то наивно полагали, что
впереди у них долгие годы нерушимой стабильности и относительного
благополучия! Вот и не спешили, откладывали решение сложных проблем
на «потом». А времени нет!
Как тогда, в Октябре – «Промедление смерти подобно!»
Да, старая гвардия еще держится, кряхтит, но стоит. Вопрос:
надолго ли хватит запаса прочности? Ответ отрицательный…
И не задержались ли они в роли коллегиального кормчего? А
преемников-то и нету… Кому передать великую страну, сверхдержаву,
созданную трудом нескольких поколений, трудом героическим, без
малейшего преувеличения?