За спиной гель медленно превращался в
камень, отрезая путь назад. Всё, дороги нет. Теперь только
вперёд.
Только где противник?
Я ожидал, что они будут на виду, но
вокруг тишина. Я замер, затаив дыхание, не двигаясь. Свет фонарика
был выключен – не хотел привлекать внимание. В такие моменты эффект
неожиданности может стать твоим лучшим союзником.
И вдруг услышал звук.
– Грррр... Вааа!
Другой голос откликнулся:
– Уууу... Авава!
Гоблины. Они общались на своём
странном языке – то ли гоблинском, то ли собачьем, хрен
разберёшь.
Они всё это время были в центре
пещеры, просто их зелёно-коричневая кожа сливалась с каменными
стенами.
Только когда я пригляделся, смог их
разглядеть.
Выпуклые глаза, острые, большие уши.
Лица – смесь хитрых ухмылок и злобных гримас. Острые, неровные зубы
торчали изо рта.
Одеты они были в какие-то жалкие
лохмотья, выглядевшие так убого, что даже жалость во мне
зашевелилась. Но эта жалость им была не к чему.
Гоблины спорили между собой, указывая
на странную подставку. Она была сделана из прямых костей,
переплетённых чем-то вроде верёвки или кожи. В центре подставки
лежал красный кристалл.
И этот кристалл мне показался
знакомым...
Прежде всего – оценка ситуации.
Подсказка говорила о трёх гоблинах.
Двое спорили в центре, но где третий?
Ах… Вот же и он!
Тот лежал на земле, свернувшись на
грубой лежанке. Я его сразу не заметил.
Хм... Отлично.
Ловушек вроде нет, препятствий тоже.
Поверхность каменная, ровная, но с валяющимися камнями.
Беспокоило только одно – мои шаги
могут выдать меня, даже если я попытаюсь красться. У меня нет
навыка бесшумной ходьбы, и каждый звук будет эхом отражаться от
стен.
До них – метров шесть. Чудо уже то,
что они меня не заметили. Я вжался в стену и не двигался.
Может, метнуть копьё? Но тогда
останусь без оружия.
В голову пришла другая идея – отвлечь
их. Я быстро подобрал с земли небольшой камень и швырнул его в
противоположную сторону.
Тук. Тук.
Камень долетел до стены, гулко
ударился и отскочил.
Два гоблина тут же насторожились,
навострили уши и повернулись в сторону шума.
Отлично. Они пошли проверить. Не
думаю, что ожидали человека – скорее, крысу или другое мелкое
существо, которое можно поймать и сожрать.
Как только они отошли к другой стене,
я, оттолкнувшись от камня, побежал. Всего восемь или девять быстрых
шагов.