Джеф вышел на веранду, весь
идеальный, в темно-синем костюме. Его волосы тронула первая
проседь. Да, Джефри только сорок, но большая ответственность –
ранняя старость. Или, как минимум, седина в волосах, пока еще едва
заметная, но уже о многом говорящая.
- Добрый вечер, - по-свойски кивнул
бывший муж и, не дожидаясь приглашения, сел в пустое плетеное
кресло.
Слуга подал коньяк, и Джеф благодарно
кивнул.
- Тяжелый день? – поинтересовалась
Хайди, глядя, как тот хмурится. Скоро к седине прибавятся морщины.
Хотя, его кузина Лалли может поколдовать над внешностью
родственника.
- А когда он бывал легким? –
глубокомысленно спросил Морган, выпивая свой коньяк.
- Что нового?
- Да вот, пришел просить тебя
сопровождать меня завтра на празднике.
Точно. Уже завтра Тассет собирался
праздновать годовщину подписания четырехстороннего договора союзных
государств. Приедут правители Рандсмара, Эвассона и Тианеста. И,
конечно же, Джефри, как президент Тассета, будет представлять свою
страну и развлекать гостей.
- Обычно ты ходишь с кузиной, -
напомнила Хайди.
- Лалли не сможет присутствовать. Ее
старший сын простудился, и ей придется задержаться за городом, пока
Габриэль не выздоровеет.
- Она хорошая мать.
- Да. Но мне все еще нужна спутница.
А ты, как моя бывшая жена и мать моей дочери…
- Джефри, не смеши меня! – Хайди
выразительно поморщилась. – Мы оба знаем, что ты не имеешь никакого
отношения к рождению Николь.
- Знаем мы – и больше никто.
Это тоже было частью их соглашения.
Когда Хайди поняла, что беременна, первым порывом было немедленно
избавиться от ребенка. Порыв она придушила, а потом задумалась: что
сказать обществу? Понятное дело, у ребенка был отец. Макс Айлер, ее
бывший ай-тере. Вот только господин Айлер сбежал из Тассета в свой
Эвассон и назад не вернулся. Сначала Хайди ждала, потом ее взяла
злость, и она решила не говорить Максу о грядущем отцовстве. Джефу
же сказала, что ждет ребенка от случайного любовника. И они
заключили договор: пусть все считают, что дочка от Джефа. Для него
это выгодно: образ любящего отца способствует поддержке в обществе.
А Хайди могла быть уверена: ей не станут задавать вопросов по
поводу Николь.
Дочь она обожала, пусть та и вовсе не
походила на мать. Точнее, внешне они были похожи, а вот внутренне…
Не иначе как Николь достался характер отца. Она обожала все живое,
и оно отвечало ей взаимностью. Кстати, Джеф все же любил названную
дочь. И это стало одной из причин их с Хайди перемирия. Сложно
относиться плохо к мужчине, который хорошо относится к твоему
ребенку.