«Ваня, ты в ловушке. Это зелье…
специально приготовленное для того, чтобы заблокировать твои силы…»
— донеслось до меня её слабое послание.
«Но почему? Что произошло? Откуда
они взяли такое зелье? И главное — кто?» — мысли метались в моей
голове.
Я понял, что она осознаёт то, чего
не понимал я. Злое зелье, похоже, затрагивало и ее способность. Она
была беспомощна. Как я понял, меня отравили. Геката справилась с
ядом, но она не учла магическую компоненту этого зелья. Зелье, не
простое ядовитое, а заклятие, преднамеренно направленное против
моих способностей.
Туман сгустился ещё сильнее. Всё
кружилось. Я улавливал только обрывки мыслей, слов и звуков. Меня
уносили в глубины неизвестности, и я только мог ждать, что же будет
дальше.
Наконец действие зелья
закончилось.
Голова еще кружилась, но я наконец
сфокусировал взгляд. Связанный по рукам и ногам, я лежал на
холодной земле. С меня срывали черный мешок, и яркий свет ударил по
глазам. Я щурился, привыкая к сумеркам, окружающим меня.
Окружение было знакомым, хотя и
необычным в такой обстановке. Я оказался у ворот. У тех самых.
Огромные, сложные аркообразные Врата, построенные из какого-то
сверхпрочного камня. Они были не просто архитектурной формой, а
каким-то могущественным артефактом. Это были те самые Врата. Я
видел их издалека, когда ехал в столицу.
Перед мной возвышалась массивная
арка, увенчанная яркими, сияющими рунами. Свет от них мягко играл
на темном камне, оживляя мертвенные окрестности. В центре врат —
глоток бездонной тьмы. Он создавал ещё большее напряжение. Из
глубины Врат тянулась огромная темнота, словно воронка, поглощающая
всё вокруг.
За моей спиной пропасть. Там была
невероятная Воронка, след от огромного метеорита, изменившего этот
мир. «Извини, Иван. Ничего личного», — раздался холодный, ровный
голос.
Я повернул голову. Там стояла
Александра, советница герцога. А рядом с ней — Владыка. Отлично.
Все в сборе. Только герцога не хватает.
Владыка внимательно разглядывал мою
руку. На ней блестел артефакт, именно тот ключ, что был объектом
всех этих интриг. Ключ к Вратам.
— Ты приближаешь их, Иван. — сказал
Владыка. — Они нужны нам.
В голове зазвенело некое
сообщение:
«Добро пожаловать,
Хранитель! Открыть Врата?»
И выбор:
«Да / Нет»