Адриан закусил губу и покачал головой.
— Я не настолько хочу есть. Увидимся на занятиях?
Джефф почувствовал разочарование, но хлопнул Адриана по руке. Он
понимал его нежелание ввязываться в драку. Адриан вырос в тихом
доме своих родителей, среди книг и таблиц, и его выдающиеся
способности к математике и память значительно превосходили слабый
дар магии. До Академии Адриану не приходилось сталкиваться с
холодной, мелочной жестокостью, с которой сильные молодые маги,
имевшие собственных астелов, обращались с теми, кого считали ниже
себя.
Джефф же, в отличие от него, приходилось сталкиваться с этой
проблемой всю свою жизнь.
— Увидимся на занятиях, — сказал он Адриану.
Тот принялся теребить шнур на форме перепачканными в чернилах
пальцами.
— Уверен?
— Не волнуйся. Со мной все будет хорошо.
С этими словами Джефф завернул за угол и зашагал через двор в
сторону столовой.
Через пару секунд он услышал торопливые шаги у себя за спиной, и
вскоре его догнал запыхавшийся Адриан, на лице которого застыло
испуганное и одновременно решительное выражение.
— Мне следует больше есть, — заявил он. — Тогда я вырасту.
Джефф ухмыльнулся, и они пошли дальше вместе.
Весеннее солнце, более теплое, чем горный воздух, окружавший
столицу Астелии, заливало двор Академии, который представлял собой
роскошный сад с дорожками, выложенными гладким белым камнем. Ранние
цветы на фоне зеленой травы радовали глаз после зимних холодов, их
яркие красные и синие головки расцвечивали двор. Студенты в серой
форме, устроившиеся на скамейках, разговаривали, читали, ели
завтраки. Птички резвились в лучах солнца, сидели на скатах крыш,
словно диковинные украшения, потом бросались вниз, увидев
какое-нибудь насекомое, выбравшееся из своего укрытия, чтобы
полакомиться крошками, просыпанными не слишком аккуратными
академами.
Мирная, простая картина, необыкновенно красивая, несмотря на
все, что происходило за пределами могущественной столицы
Астелии.
Джефф ее ненавидел.
Гарри и его дружки стояли на своем обычном месте у фонтана, у
самого входа в столовую. Джефф хватило одного взгляда, чтобы у него
испортилось настроение. Гарри был высоким красивым молодым
человеком, с узким лицом и царственными манерами. Длинные волосы —
по последней моде, принятой в южных городах, а особенно в его
родном Каларе, — ниспадали роскошными локонами на плечи. Форма из
великолепной ткани была сшита специально для него и украшена
вышивкой из золотой нити. Шнур сверкал полудрагоценными камнями —
Гарри не опускался до бусин из простого стекла, — по одной на
каждую область магии: красная, голубая, зеленая, коричневая, белая
и серебряная.