— Похоже на то, — ответил Роланд. — Все, кроме одного, встретили
свою кончину. Единственный выживший остаётся в камере, хотя и
обезумел без причины.
«Понятно. Это всё на данный момент?» — лорд Теодор откинулся на
спинку стула.
«Не совсем, милорд. У нас недавно была вспышка Порчи, и мы
подозреваем, что ее распространение было намеренным. К сожалению,
виновный остается неизвестным».
«Возможно, эти два, вопроса связаны?» — спросил молодой лорд.
«Похоже на то, милорд», — со вздохом ответил Роланд.
Порча — магическая болезнь, которая высасывает жизненную силу,
вызывает вялость, тошноту и убивает, при этом от тела исходит
всепроникающий зловонный запах. Недавно она поразила нескольких
жителей Холдена. Почему и как это произошло, Роланд не знал.
«Зараженных поместили в безопасное место вдали от Холдена, чтобы
предотвратить дальнейшее распространение болезни. Наши врачи делают
всё возможное, чтобы помочь им. Однако некоторые уже умерли, а у
оставшихся жертв проявляются признаки дикого поведения — это
значит, что они уже на поздней стадии. Крайне важно, чтобы они
оставались в карантине, иначе они могут укусить других людей — на
поздних стадиях появляется голод по сырой плоти — или заразить
посевы, вызывая их гниение. Поэтому крестьяне, естественно впали в
панику и, укрылись в своих домах».
Вероятно, они ждали своего лорда, каким бы некомпетентным он ни
был, чтобы тот разобрался с ситуацией.
«Эх, молодой господин больше запускал руки и не только под юбки
служанкам, чем пытался решить проблемы… Что мне с ним делать?» —
вздохнул вздохнул про себя Роланд.
Лорд Теодор потёр переносицу:
— Роланд.
— Да, мой лорд?
— Как думаешь, торговая гильдия даст мне ещё один заём?
Губы Роланда сжались в тонкую линию, но он покачал головой:
— К сожалению, мой лорд, они не согласятся. В последнее время
торговая гильдия проявляет осторожность. Был неприятный инцидент со
знатным торговым лордом по имени Бертрам, возможно, вы слышали о
нём. Он любил щеголять золотыми украшениями больше, чем некоторые
высокородные дворяне. Оказалось, что он присваивал себе чужие
деньги. По-видимому, он месяцами манипулировал книгами гильдии.
Завышал стоимость торговых контрактов с несуществующими
поставщиками из далёких земель, а дополнительную прибыль переводил
в свои карманы. Надо отдать ему должное, это было умно. Он даже
подделывал транспортные накладные, чтобы всё выглядело законно.