Немного освоившись, я сумел найти искомые записи. В какой-то
момент выжившие всё же начали оставлять заметки о происходящем в
тетрадях, альбомах и даже на полях книг. Подобного материала в
архиве оказалось достаточно много. Беда в том, что никто даже не
пытался хоть как-то его структурировать. В итоге мне пришлось
перелопатить целую кучу разнообразных блокнотов и тетрадей,
перечитать огромный массив абсолютно бесполезной информации, прежде
чем я всё же смог вычленить из всего этого хоть что-то
полезное.
К моему сожалению, никто из современников Пришествия не
попытался собрать все сведения о произошедшем воедино. Впрочем, в
этом нет ничего удивительного. В те сложные времена у людей были
совершенно иные заботы. Они пытались выжить после глобальной
катастрофы. Прочитав записи, я узнал причину, по которой
человечество покинуло города. Оказалось, что в тот роковой день всё
население планеты одновременно перенеслось в миры испытаний. А
дальше, как я и предполагал, абсолютное большинство пожелало
вернуться домой, дойдя до первого же кристалла. Вот только дома
этих людей ждал ещё больший сюрприз.
Многие не смогли пройти даже первого этапа. Они погибли, так и
не добравшись до кристалла. Вот только их тела не остались навсегда
в чужом мире. Умерших вернули домой. Но вернулись они совсем не
людьми. В найденных мной записях выжившие называли их Тенями. В
своих воспоминаниях свидетели тех страшных событий писали, что
погибшие в мирах испытаний люди вернулись в родной мир, лишенные
души и разума. Всё, что у них осталось - это инстинкты. И главным
инстинктом оказалось желание убивать.
Когда люди, прошедшие испытание, начали возвращаться, многие из
них попадали прямо в толпу жаждущих крови Теней. Вернувшиеся в
большинстве своём были растеряны, напуганы и не могли оказать
никакого сопротивления. Те, кому всё же удалось выжить в том аду,
позже писали, что половина человечества погибла в мирах испытаний.
Вторая же половина не смогла пережить возвращения.
В мире не осталось исследовательских организаций, которые могли
бы провести точные подсчёты. И всё же кое-что мне удалось найти. А
именно несколько записей, сделанных разными людьми. Всё эти записи
объединяло одно. Цифра, которую указали в своих тетрадях
исследователи, попытавшихся сосчитать количество выживших. Все они
пришли к практически одинаковым выводам. Спустя год после
Пришествия в живых осталось не более одного процента от некогда
многомиллиардного населения планеты.