Новобранец отвернулся, пряча лицо.
— Тише, — к нему подошёл Армандо и похлопал по плечу. — Ты молодец. Спас жизнь капитану.
— Он врёт! — чуть ли не хором выкрикнули мужчины. — У него истерика после боя. Небось ещё и штаны обмочил. С новичков станется.
— Это не настолько унизительно, — в голос Ливая вернулось безразличие, — как трусость и предательство.
Он наклонил голову, и я внезапно поняла, на что Ливай смотрит.
Вокруг собралось уже немало солдат. Все в грязи, с бурыми пятнами на светлых брюках и ярко-красных куртках. Двое стоящих перед Ливаем бойцов выглядели ощутимо чище. Пыли на их одежде почти не было, брюки, не считая пары мелких пятен, можно снять в рекламе стирального порошка.
Вы всё ещё отстирываете грязь от монстров, просто прополоскав одежду в реке? Тогда мы идём к вам!
И только на левой ноге у одного из них бурое пятно от лодыжки до колена. Похоже, отпечаток ловушки, с которой началась эта печальная история.
— Позовите сюда Элию, — решил Ливай, и оба солдата тут же мотнули головой.
— Не нужно.
— Почему?
— Потому что она расскажет ту же историю, что и… — промямлил второй.
— Что и новобранец, — закончил Ливай. — Я понял. А вы поняли, какое будет наказание.
Мужчины изменились в лице. Зак мотнул головой и встал перед генералом, будто заслоняя их:
— Да, брось, Ливай. Война, всякое бывает. Не будь чудовищем.
— Буду. Если это подразумевает казнь трусов и предателей.
— Вот так? Без суда? — выплюнул один из них. — И кого вы поведёте на смерть в другой раз, генерал? — последнее он особенно выделил, чтобы издёвка точно не осталась незамеченной.
— Тех, кто готов отдать свою жизнь за других, а не прятаться за спинами товарищей. Вы хуже тёмных, — холодно процедил Ливай. — Те всегда нападают прямо. Вы ударили в спину.
Я ещё не понимала, что случится дальше. Меч Ливая вышел из ножен практически беззвучно, но, появившись, будто отсёк прочие звуки.
— Ты не можешь. Так нельзя! Нам нужно было…
Договорить он не успел. Ливай поднял руку быстрым, но плавным движением. Его широкая спина заслонила мне обзор, и я не видела, что случилось, но сразу после этого мужчина упал на спину. Практически молниеносно клинок тронул второго предателя, и Ливай резко опустил его, стряхивая тёмные капли. Отвернувшись, он вынул белоснежный платок и протёр лезвие, после чего убрал меч в ножны. Лицо спокойно и неподвижно, будто маска.