Дворяне, отмерев, начнут возмущаться,
и я потеряю эти драгоценные мгновения ответной реакции!
Увы, но обдумать, какая именно
реакция будет единственно верной, я не успевал.
Поэтому, понадеялся на свой жизненный
опыт.
А он говорил: бьют – беги, дают –
бери. А раз уж дают орден, который нужен Шуйскому, то… почему бы не
попробовать выбить дополнительные преференции?
— Орден, должность поставщика
императорского двора, военный контракт и освобождение от налогов на
десять лет, — негромко произнес я, сам удивляясь своей
наглости.
— Что? — нахмурился Шуйский, не
понимая, почему я не спешу принимать награду и рассыпаться в
благодарностях.
— Орден, должность поставщика
императорского двора, военный контракт и освобождение от налогов на
десять лет. Иначе я возвращаюсь на север.
— Ты понимаешь, что тебе предложено?
— прошипел Шуйский.
— Понимаю, огромные проблемы и
десятки, если не сотни дуэлей. Поставщик императорского двора,
контракт и освобождение от налогов на десять лет.
Пауза уже настолько подтянулась, что
дворяне, оправившись от первоначального шока, начали недовольно
шуметь.
— На год.
— Восемь!
— Три.
— Шесть с половиной!
— Четыре.
— Пять, ведь меня будет ненавидеть
весь столичный свет!
— Бездна с тобой! Пять!
Хах! Как говорится, с паршивой овцы
хоть шерсти клок!
— Ваше Сиятельство! — я повысил голос
и протянул Шуйскому руку. — Благодарю за оказанную честь!
Князь скривился, но руку мне все-таки
пожал, скрепляя сделку. Я же в этот момент негромко, так чтобы
слышал только Шуйский, обронил.
— Призываю стелу в свидетели!
— Сделка зафиксирована! — мне
показалось или в безжизненном голосе обелиска промелькнули
эмоции?
— Торгаш, — процедил Шуйский,
демонстративно улыбаясь.
Его рукопожатие превратилось в
стальные тиски, грозя расплющить мою ладонь.
— Купец, — моя улыбка, в отличие от
князя, была искренней.
Даже несмотря на то, что кости уже
вовсю трещали.
— Помогу — шепнул Виш, и боль в кисти
тут же отступила.
В глазах Шуйского промелькнуло
удивление, и он… разжал свою ладонь.
— Носи этот орден с честь, Макс
Огнев-Пылаев! — провозгласил Шуйский. — Это не просто сильнейший
защитный артефакт, это ещё и знак того, что вы, граф, являетесь
поставщиком императорского двора!
Окружившие нас дворяне дружно охнули
и было от чего – поставщик императорского двора – это лучшая
реклама, на которую только мог рассчитывать дворянский род!