Ну, со всеми - не со всеми, но за одну скатерть с Карлом,
Ригером и тремя гвардейскими офицерами я устроился.
Казавшаяся вымершей деревушка ожила вездесущей детворой,
выбежавшей к берегу в своих лохмотьях разглядывать воинов в
блестящих бронзовых доспехах.
Крестьяне и городская беднота в отличие от дворян и обеспеченных
простолюдинов в деторождениях себя не ограничивали, и хотя
большинство новорожденных умирало при родах или в первые год-два,
население тут росло быстро, что часто становилось причиной
массового голода. Эпидемии тоже вносили свой вклад в опустошение
земель.
Оспа, холера, чума и прочие напасти здесь носят другие названия,
я пока не могу их увязать с земными аналогами. Вот, к примеру,
жёлтая смерть - это что, лихорадка какая-нибудь, малярия или чума?
Чего уж, в названиях ли дело, если болезнь косит людей пачками?
Себя-то и близких - спасибо магии - всегда могу спасти, а вот
свою паству в большом количестве, увы, нет. Брат Симон, наш лекарь,
как-то говорил, что три года назад у нас треть Монастырки от той
жёлтой смерти умерло.
- Похоже, опять дождь намечается. - сказал капитан Бюлов по
окончании обеда. - Вернётесь в фургон?
- Не, - отказываюсь. - Все бока себе уже отлежал. Дождь, так
дождь. Не сахарный, не растаю. Да и не похоже, что он будет такой
как вчера. Разве что накрапает чуть-чуть. Ну, что, командуй.
Вскоре мы достигли границы королевского домена - небольшой
безымянной речушки с великолепным каменным мостом, я таких вне
городов ещё не встречал. В основном их ставили из дуба или
лиственницы, которую нам щедро поставляли враги-виргийцы. Война тут
торговле не сильно мешает, главное, торгаши должны получить
подорожную у приграничных властей.
По обе стороны моста таможенные посты - наш и королевский - в
виде рогаток на тракте и одиноких домиках для стражи и мытарей.
Да уж, понятно, из-за чего добрый король Эдгар бесится на
герцогские рода. Кому понравятся поборы на купцов внутри
королевства? Но понять, не означает простить. Мало ли, какие споры
с кем имеются, обязательно что ли убивать Виталия Неллерского и
пытаться расправиться с его внебрачным сыном? Есть же законные,
освящённые веками процедуры, вот и бодайся с владетелями на Большом
королевском совете хоть до морковкиных заговин, а не устраивай
танцы с бубнами и подлыми расправами исподтишка.