Экипаж затормозил у высоких железных ворот с облупившейся зеленой краской. Я, велев вознице возвращаться домой, несколько раз постучала в калитку. Открыл Пайк. Такой же златоволосый, как и его сестра, Милли, дома у которой я обычно преображалась из леди в мальчишку, мастера татуировок.
– Привет, Йо! Карамельки хочешь? – мужчина протянул мне открытую коробочку с апельсиновыми леденцами в сахарной пудре – настоящее сокровище.
Эти леденцы делала в своей лавке его бабушка. И апельсиновые всегда уходили куда как лучше, чем все остальные.
Я взяла один леденец, сунув себе за щеку.
– Ты всегда знаешь, чем поднять мне настроение, Пайк, – я обнялась с другом, как только железная сплошная калитка за нашими спинами с неприятным скрежетом закрылась, скрывая нас от любопытных глаз прохожих.
– Что-то случилось? – закономерно спросил друг. – Это связано с тем, что твоего клиента пытались вчера отравить?
Я уже и думать забыла об этом.
– Не только... Расскажу всем сразу, а то пересказывать придется. Как работа?
– Почти готов один комплект. Нори собирается попробовать их с невысокого холма. А Милли обещалась подстраховать магией.
– Ясно.
Мастерская – была нашим местом, секретным домом. Небольшой покосившийся сарайчик. Внутри же был настоящий рай! В общем хаосе здесь было блаженство тайны. Наш общий проект...
– Они невероятно красивые! – произнесла я, когда вошла, незамеченная за общей суетой вместе с Пайком.
Огромные, они стояли у стены. Механические крылья. Из облегченного полого дерева, перетянутые кожаными ремнями и темной парусиной. Эти крылья были нашим единственным шансом на самый отчаянный побег в наших жизнях.
Пайк был подмастерьем у механика. Чинил телеги и экипажи. А в свободное время разрабатывал нашу мечту. Нори – алхимик, короткостриженный альбинос с прозрачными голубыми глазами, спрятанными за толстыми стеклами круглых очков, изобрел лично состав, который, пропитав бы собой парусину, придал бы ей прочности и летучести. Я – расписала ее красками и рунами, увеличив удачу. А Милли лично все накрепко сшила, исколов себе все пальцы.
Крылья – пока единственный наш образец. Еще даже не испытанный. А всего их нужно было четыре. Четыре до свободы. Успеем ли мы до того, как меня выдадут замуж за дракона и свяжут с ним навсегда?
– Йоки, привет, – Нори подошел, как всегда, забавно поправив очки, а после клюнул меня в щеку. – Выглядишь грустной? Кто обидел? Кому пойдем морду чистить?