Да уж. При мысли о “Крае” у меня по спине мурашки бежали, а в горле стоял ком. До сих пор перед глазами казнь дяди и тети. Их мольбы о помощи, их пальцы, цепляющиеся за осыпающуюся в небытие землю... Я совершенно не хотела идти по их стопам. Но отчего-то шла. Судьба весьма интересная штука. И я надеялась, что все же сумею ее обыграть.
Звякнул колокольчик. Ну вот. Особые гости пожаловали в особый салон. Вернее, гость...
Почти сразу же он шагнул к Таллисе, не заметив меня, и тем самым дал мне возможность его хорошенько рассмотреть, пока дочь Флоренцо с ним кокетливо щебетала, выясняя подробности визита.
Высокий, сильный, осанка уверенная. Волосы – длиннющие и черные, словно смоль, схваченные в длинный хвост. Впрочем, я слышала, у всех высших магов есть традиция никогда не стричься. А этот и вовсе в верховные метит.
Мне не было видно цвета его глаз, зато отчетливо виделся хищный профиль и белоснежная кожа.
– Ваш мастер – Вендел Анд.
Теперь мужчина обратил внимание на меня. Скользнул совершенно равнодушным взглядом. Синим, кстати.
– Добрый день, лорд Сторм, – я поднялась с диванчика, на котором сидела, и поклонилась.
– Рад знакомству. Мы начнем сейчас? – какой у него бархатный, низкий голос.
Я подошла к Таллисе, и та передала мне карточку, на которую записала все пожелания гостя. Пробежалась взглядом. Ого! Брачные родовые узоры? Жидким золотом, которые используют алхимики.
Кашлянула.
– Боюсь, у нас нет соответствующего красителя...
– Жидкое золото, если вы о нем, я принес с собой, – сказал мужчина. – Умеете с ним работать?
– Приходилось, – ответила я. – С этим не будет проблем. Не беспокойтесь. Что же до родовых узоров, у вас есть набросок?
Мужчина кивнул.
– Да.
Киану щелкнул пальцами, выбивая искру и материализуя прямо в воздухе свиток который, согласно его легкому пассу, поплыл ко мне, и я легко его поймала, развернув.
На свитке был нарисован человек в полный рост в двух проекциях. Со спины и с лица. Его тело сплошь покрывали узоры. Сложные, заостренные, геометрические, где-то более плотные, где-то тонкие и угловатые. Придется хорошо потрудиться, чтобы перенести все точь-в-точь.
– Работы не на одну неделю, – пробасила я. – Оплата услуг будет соответствующей.
– Это не проблема.
– Хорошо, – произнесла я. – Прошу за мной.
Решительным шагом я направилась в свою мастерскую, слыша глухие шаги за собой. И кожей чувствуя его давящее присутствие. Архимаг. Не удивительно. Еще и почти Верховный. Наверное, Таллиса очень расстроилась, узнав, что мужчина себе брачное тату заказал. Замуж пойти за такого, значит, всю оставшуюся жизнь ни в чем не нуждаться, и как за каменной стеной быть. Одной из самых уважаемых леди на Джеаме.