На том балу меня тоже кто-то прожигал взглядом, но я списала всё на зависть.
Меня считали самой очаровательной дебютанткой сезона, и я наслаждалась вниманием, купалась в восхищённых взглядах, от которых так легко потерять голову, и в итоге пропустила удар...
Но впредь буду умнее!
– Не уверена, но кажется, наш кукловод здесь, – предупредила ректора и подруг. – Я почувствовала знакомые эмоции...
– Направление? – тут же уточнила Элисандра.
– Не успела засечь, – с небольшой запинкой ответила я, отвлёкшись на приветственный реверанс гостям, – она слишком быстро закрылась ментальными щитами.
– Я попробую осторожно просканировать гостей, – сказала ректор, – а ты старательно изображай счастливую невесту.
– Хорошо, – коротко ответила я, оборвав связь.
План Элисандры был прост. Моя лучезарная улыбка спровоцирует завистниц, и мы сразу отсеем лишних подозреваемых. А дальше будем методично выискивать мага с «замороженными» эмоциями или того, кто будет неотрывно наблюдать за поддельной Лауренсией.
По залу растеклась чарующая нежная мелодия и Эдмунд подхватил меня под локоток, увлекая в центр большого зала. Отвлёкшись на кицунэ, я умудрилась забыть о проклятом вальсе и сейчас чувствовала себя абсолютно дезориентированной.
Зато глупая улыбка цвела пышным цветом на моих губах и лихорадочный румянец сиял на щёчках. Все было натуральным и правдоподобным как никогда. Даже играть не пришлось.
– Тебя ненавидит половина гостей, – раздался в голове обречённый стон ректора.
Чего и стоило ожидать...
Но простая зависть – не повод для убийства. Мечтать оказаться на месте принцессы могут многие, но на практике не каждая леди осмелится даже подсыпать слабительного в чай сопернице. А уж на более серьёзные меры решатся единицы.
И именно они-то нас интересуют!
– Леди Лауренсия, окажите мне честь, – улыбнулся император.
– С огромным удовольствием, Ваше Величество, – ответила, протягивая затянутую в белоснежную перчатку руку.
Голова закружилась от неведомых ранее эмоций, но подруги, почуяв неладное, «поделились» витающей в воздухе ненавистью и меня отпустило. Чужая злость и зависть отрезвили, не давая утонуть в водовороте магического наваждения.
Это всё из-за метки, мысленно бубнила, стараясь не смотреть на красивые, чётко очерченные губы и волевой подбородок...
Конечно, император очень привлекательный мужчина, но эти мысли неуместны! Я на задании и должна сосредоточиться на поиске предателя. А Эдмунд меня совершенно не интересует, ни капельки...