Я потер похолодевшие ладони, а
заставка на экране всё не сменялась изображением диктора, который
внесет ясность в происходящее. Мысль об астероиде, не выходила из
головы, засев там накрепко, вцепившись когтями, впившись
зубами...
Вспомнилась статья из школьного
учебника истории, в которой говорилось о всеобщем разоружении после
Десятилетней эпидемии. Тогда велись ожесточенные споры о том, стоит
ли уничтожать все термоядерные боеприпасы без остатка или же
оставить немного на всякий случай. Профессор Маркович,
потомственный физик, очень уважаемый в научной среде не только
благодаря собственным заслугам, но и благодаря его далекому предку,
создавшему первый гибридно-квантовый вычислитель, высказывался за
сохранение хотя бы части термоядерных арсеналов. Но общественность,
находившаяся в глубоком ужасе после последней войны, истребившей
половину тогдашнего населения, настаивала на полном уничтожении
всех зарядов. Главный идеолог разоружения профессор Вудстронг
подлил масла в огонь, произведя расчеты последствий войны, если бы
в ней применялись не только и не столько биотехи, сколько
термоядерное оружие. Человечество было в шоке от его выводов, после
чего африканский, европейский и азиатский парламенты единогласно
проголосовали за Полное Разоружение, включая не только уничтожение
ядерных боеприпасов, но и полный запрет на биоконструирование, в
том числе и в мирных целях.
Только морским охотникам с огромным
трудом удалось отстоять право на сохранение двух заводов по
выращиванию сверхглубинных скафандров-биотехов. Видимо, оставшиеся
в океанах твари пугали людей не меньше, а возможно, и больше, чем
термоядерные фугасы. Уничтожая сохранившихся с войны биотехов,
охотники приобрели настолько мощный авторитет, что вместе с ним
получили немалую власть. Сейчас от нее остались лишь отголоски в
виде неписаных морских правил, но лет семьдесят назад морской
охотник вызывал у людей поистине священный трепет. Охотники были
единственными защитниками от кишевших в глубинах чудовищ, да и
сейчас остаются единственными, да только самих чудовищ здорово
поубавилось с тех времен. Люди немного пришли в себя, а от былого
почитания охотников осталось мало. Разве что дети по-прежнему в них
играют, мастерят гарпунные карабины и ловят воображаемых
пиратов.