«Новая ступенька... — подумал я. —
Нет, это слишком. Прямо как в древних фантастических фильмах, где
взбунтовавшиеся механизмы стирают человечество с лица Земли. Не
может такого быть. Бред. Через несколько часов уничтожат железяку,
и все. Другое дело — ракета на орбите».
Понятно, что к разоружению люди
подошли спустя рукава. А ведь можно, можно было предположить, что
где-то что-то осталось! И начать целенаправленный поиск. Но после
драки кулаками не машут, чего уж тут говорить. Хотя и сама драка
еще не кончилась.
Я представил, как в данную минуту
отряды охотников грузятся в гравилеты, как амфибии океанского
класса направляются к цели. На мой взгляд, судьба самой платформы
уже предрешена — старая ржавая железяка будет торпедирована не
позднее чем через час, по моим подсчетам. Так что главную и
единственную угрозу для человечества будет представлять уже
запущенная ракета. Особенно с учетом того, что никто не знает,
какая программа ей управляет, куда она нацелена и когда врубит
тормозные двигатели, чтобы сорваться с орбиты. Если бы я сейчас
находился в Европе, то уже бежал бы к ближайшему пирсу баллистиков,
держа в руке билет на рейс в Индию. Пожалуй, здесь сейчас самое
безопасное место на всей планете. И надо же было мне тут
оказаться!
Я поймал себя на затаенном ожидании и
сразу понял, чего именно жду. Сообщения на мониторе. И не в рамках
гражданской Сети, а через шлюз. Ведь Бес теперь знал, где меня
искать, и если я действительно понадоблюсь, то меня теперь можно
запросто отыскать. Представилось, как охотники хвастаются в
кубрике, что с ними на связь вышел сам Копуха, убивший Поганку на
дне океана, и тут объявляют тревогу, заходит офицер, и ему
рассказывают, что на биологической станции сидит списанный по
здоровью самый большой специалист по донным платформам.
Но, с другой стороны, следовало
признать, что нашумевшая сегодня стальная платформа далеко выходила
за рамки моей квалификации. Вот если бы речь шла о Поганке «М-8»
или вообще о платформе-биотехе, тогда дело другое. Хотя, если быть
до конца честным, мне тогда просто повезло, а настоящих
специалистов по донным тварям среди охотников было немало. Другое
дело, что практика на охоте ценится во много раз выше теории. В
общем, только на это и оставалось надеяться, хотя подобная надежда
была вялой. Ну действительно, когда над всем миром нависла
смертельная угроза, будет ли кому-то дело до одного списанного
охотника? Нет, конечно. Если быть честным, я в это не верил, но
очень хотелось бы верить.