Я распахнул глаза, разжав пальцы.
Балласт камнем ушёл в глубину, оставляя след из серебряных
пузырьков, а я поднял лицо кверху и увидел луч мощного прожектора,
цепко державший меня, несмотря на качку. Это говорило о том, что
Долговязый видит меня на сонаре.
Днище «Рапида» виднелось метрах в
двадцати надо мной. Заметив, что я всплываю, Долговязый отвернул
прожектор в сторону, чтобы свет не бил мне в глаза, и зажег две
сигнальные стрелы, указывающие путь в шлюз для высадки диверсантов.
Видно было, что миноносец сильно кренит волнами, но он был
прекрасно приспособлен к навигации в самый жестокий
шторм.
Уж что-что, а плавал я хорошо, так что
попасть в открытый и подсвеченный шлюз большого труда не составило.
Едва я оказался внутри, внешние створки шлюза начали задвигаться,
но слишком медленно на мой взгляд. Я расслабился, чтобы не
расходовать кислород понапрасну, но чем больше я об этом думал, тем
очевиднее становился недостаток отпущенного мне времени. Понятно
было, что Долговязый не сможет продуть шлюз раньше, чем задраит
створки, но непонятно было, смогу ли я дожить до этого радостного
момента.
Легкие начинало жечь от удушья, мне
пришлось зажать себе рот и нос ладонью, чтобы судорожные сокращения
мышц носоглотки не втянули воду. Сердце с трудом толкало быстро
густеющую кровь по жилам. Тяжелые металлические створки закрывались
медленно, слишком медленно. Я понял, что не могу больше выдержать,
что вода все равно ворвётся в меня и убьет неминуемо.
У меня уже глаза выкатывались из
орбит, когда наконец шлюз закрылся. Только клацнули замки, вокруг
тут же забурлило, зашипело, и я понял, что Долговязый продувает
отсек. Но обрадоваться этому уже не мог. Несмотря на все мои
усилия, легкие судорожно дёрнулись и втянули воду. В глотку ударило
острой болью, содержимое желудка тут же рванулось навстречу потоку
воды, в глазах потемнело, и я перестал воспринимать
окружающее.