— Всё в порядке, дорогая?
Ада, кивнув, мило улыбнулась ему и с заинтересованностью посмотрела на девушку, стоявшую рядом с Кариной.
— Это Инара! Моя подруга! – пояснила та.
Жена Босса обворожительно улыбнулась новой знакомой.
— Рада с вами познакомиться. Карина много хорошего о вас рассказывала.
— Спасибо, – произнесла девушка, снова красная.
Эта женщина, жена Махрова, была настолько красива и элегантна, что Инара после её прихода почувствовала себя просто дурнушкой.
— Ну что, в этом году у кого мы зависаем на праздники? Чья очередь нас принимать?
Богдан вопросительно обвёл взглядом присутствующих. Последовала короткая пауза. Никаких подобных традиций в их компании сроду не водилось, но потом, догадавшись, все мигом расслабились.
— Так у Бориса! – невозмутимо произнёс Костя, спокойно выдав ложь за правду.
— Борь! И нечего на нас так смотреть, будто первый раз об этом слышишь. Отлынивать от нашей традиции тебе никто не позволит, – подхватила Карина слова мужа. — И то, что на тебя одного ляжет подготовка мероприятия – твои личные проблемы. Надо было вовремя жениться, вот и хлопотали бы сейчас на пару… А так... – Она развела руками. — Ты уж извини, нам с Адой тебе помогать некогда. Так что найми кого-нибудь или попроси, чтоб помогли по дружбе.
Инара покосилась на того, к кому обращались. Борис, как-то странно оглядев друзей, обречённо кивнул.
— Наверное, у меня… раз вы так говорите.
Богдан захохотал.
— Не смотри на нас так! Не отстанем!
Борис моргнул несколько раз, будто сбрасывая с себя внезапно напавший на него ступор, перевёл взгляд на нравившуюся ему девушку, а затем, отчего-то немного заикаясь, выдавил из себя:
— Инара, поскольку вы подруга Карины, я вас тоже приглашаю в гости, вместе со всеми.
Та, не ожидая ничего подобного, растерялась и робко отрицательно покачала головой.
— Простите, но я не могу…
И от ужаса сжалась, даже слегка зажмурилась, поскольку пять пар глаз тут же с недоумением уставились на неё.
— Вы не поняли, – медленно, но очень жёстко произнёс Махров. — У нас не принято отказываться от подобных приглашений! Вы считаете, что их вот так просто, налево и направо раздают? Имейте в виду, что вы либо с нами, либо, как говорится, против нас. Для отказа должна быть веская причина… скорее, даже не просто веская, а о-о-очень убедительная!