– Внимание! С первого пути отбывает Восточный экспресс. Пассажирам и проводникам счастливой дороги, – оповестил по вокзалу приятный женский голос, и поезд тронулся с места.
Тик нашёл своё купе под номером 18, положил сумку на верхнюю полку и с облегчением перевёл дух.
– Простите, вы турист? – только сейчас Тик понял, что он не один. На него приятно смотрели две пары миндалевидных глаз.
– Да, решил наконец-то взять отпуск, – улыбнулся Тик.
– Меня зовут Дана, а это мой муж Бауржан, – представилась молодая женщина. – Мы были в вашем городе впервые, и вот теперь возвращаемся домой. Мы решили, что Восточный экспресс будет идеальным вариантом для нас, ведь он проходит через самые живописные места и даже останавливается в Долине Семи Рек…
– Дана, дай же нашему попутчику представиться. А то ты долго можешь разговаривать на эту тему, – сказал её муж.
– Ах, извините, конечно же! Как вас зовут? – спохватилась Дана, протягивая свою тонкую белую руку.
– Тик, – ответил Тик и пожал руки обоим. – Очень приятно с вами познакомиться. Похоже, мы с вами выбрали Восточный экспресс по одной и той же причине. Действительно, Долина Семи Рек представляет собой крайне необычное явление, появившееся, вероятно, ещё в эпоху расцвета…
И далее пошёл тёплый разговор, который был приятен всем троим. Говорили о высоком, о духовном, о чистом и нравственном. Тик давно не получал такого удовольствия от общения. И вправду говорят, что отпуск способен разбудить душу каждого.
Вечером к неторопливо беседующей тройке присоединился представительный бизнесмен-нефтяник, который, к общей радости, знал не только о цене за баррель, но одинаково хорошо разбирался в истории и искусстве. За лёгким ужином перекусили свежими фруктами, печёным хлебом и тонкими ломтиками сыра. Нефтяник этим не ограничился и уплёл баранью ножку. Впрочем, никто его за это не упрекнул даже в мыслях. Солнце непринуждённо исчезало за холмами, мир окрашивался в тёплые оранжевые тона.
Тик вытащил из своей походной сумки шашки и умудрился проиграть всем троим. И получил от этого небывалое удовольствие. Он с таким восторгом говорил это слово «сдаюсь!», что казалось, Тик провёл свою лучшую партию в жизни и теперь может с гордо поднятой головой покинуть поле боя.
Так вот умиротворённо и радостно заканчивался первый день отпуска, и Тик сделал вывод, что отпуск – это прекрасно и полезно для него, служащего с крайне нервозной и объёмной работой в социально-политических кругах.