– Все, ты меня вывела, я понижаю тебя до медсестры, и это мой окончательный приказ, – я посмотрел на Даника в поисках поддержки, но тот неуклюже топтался на месте и не выражал особой радости.
– А может, пойдем домой?
Я совсем уж уныло вздохнул и махнул на них рукой.
– Эх, зря я вам радугу показал…
Мы молча отправились по тропинке домой. Позади осталась радуга, весело играющая семью своими цветами, Аська хныкала, но уже собиралась угомониться, Даник задумчиво пинал сухие ветки и изредка оглядывался на меня.
– Кстати, Даник, с днем рождения, – попытался поднять я моральный дух товарища.
– Спасибо, – ответил Даник, замедляя шаг.
– О чем думаешь?
Он приблизился ко мне вплотную и тихо прошептал, чтобы Ася не услышала:
– Знаешь, я не хочу, чтобы мама готовила сегодня клубничный пирог.
На распутье собрали ветки, разожгли костёр, присели, закурили. Был вечер, аул остался за спиной, но приятный дымчатый аромат с тёплых осенних полей ещё провожал двух путников, покидавших родные края.
– Ты всё уже для себя решил? Может, ещё не поздно? – первым заговорил сын.
– Мы обсуждали это всю ночь. Теперь уже поздно. Ты знаешь, – ответил отец.
– Неужели они не обойдутся без тебя? Ты ведь уже давно не с ними.
– Они меня призвали. Значит, я им ещё нужен.
Помолчали, докурили, подбросили новых веток.
– А ты? – продолжил отец давно начатую тему. – Тебя ведь никто не призывал. Отсиделся бы дома, за матерью присмотрел.
– Не могу. Прости.
– Понимаю.
Вновь помолчали.
– Хоть бы учёбу закончил там. А то учили тебя с матерью, учили…
– Наверное, не будет времени. Но если вернусь, обязательно закончу. И женюсь.
– Если вернёшься… Невесту уж, небось, присмотрел? – лукаво прищурил глаза отец.
– Да нет пока, – улыбнулся сын.
– И правильно. Нечего девочек зазря обнадёживать.
Оба нахмурились, вытащили по новой. Закурили.
– Меня должны перебросить на юг. Так что думай сам, – отец начал потуже зашнуровывать заплечный мешок. Табакерку же он всегда держал в левом кармане.
– Стало быть, я на север подамся, чтобы с тобою случаем не столкнуться.
– Да, наверное, так будет лучше. Хотя по мне, так ты бы вернее никуда не подавался.
– Мы же договаривались.
– Знаю, знаю.
Оба поднялись. Постояли.
– Ну что, сын, в путь?
– В путь.
Крепко пожали руки, обнялись. В последний раз осмотрели окрестности и пошли по разным дорогам. Отец – на юг, сын – на север. Где—то далеко от этих краёв начиналась гражданская война.