Центральная часть города с достопримечательностями занимает достаточно обширную территорию, и обходить ее пешком, особенно, в жаркое время, достаточно утомительно. Выручают недорогие такси. Разумная стоимость одного километра поездки от полдоллара до доллара за километр, и можно достаточно эффективно торговаться. Тук-туков в городе не видели. Есть экскурсионные автобусы (hop-on hop-off), но они достаточно дорогие, и, с учетом стоимости такси, поездка на них не имеет экономического смысла.
Озеро Хоам Кием, старый квартал и французский квартал
Озеро Хоам Кием (Hoan Kiem) является центром и сердцем города. Зеленая набережная и водная гладь с храмами замечательно разгружают «каменные джунгли» и привлекают множество туристов и местных жителей.
Путеводители говорят о том, что в переводе «Hoan Kiem» означает «возвращенный меч». Согласно легенде, в озере жила черепаха, которая однажды преподнесла императору Ле Лою могущественный непобедимый меч. С этим мечом император смог победить китайские войска и освободить страну от захватчиков.
На озере есть два небольших острова, символизирующие голову и туловище священной черепахи. На северном острове расположен храм Нефритовой горы (Ngoc Son), посвященный легендарным событиям. Входной билет стоит 30 тысяч донгов (около 1,5 долларов). На южном острове построена Башня Черепахи (Thap Rua).
В двух разных концах набережной расположены два театра кукол на воде, в них проходят вьетнамские фольклорные шоу, традиции которых восходят к средневековью и собирают множество зрителей.
По выходным дням центральная часть города вокруг озера перекрывается для движения транспорта. Здесь по вечерам собирается множество людей, выступают музыканты и артисты, работают магазины и уличные лотки с различной едой. Красивая продуманная подсветка окрашивает ночной пейзаж в фантастические тона.
К северу от озера Хоан Кием расположен старый квартал, представляющий собой смесь из налепленных друг на друга вьетнамско-французских домиков и магазинов. В старом квартале расположен самый известный рынок Ханоя, Донг Суан (Dong Xuan). По некоторым улицам ходить не очень комфортно из-за занятых тротуаров и интенсивного трафика.
Здесь идеальное место для шопинга. Магазинчики предлагают разнообразную сувенирную продукцию, однако, встречаются и магазины с одеждой, в которых цены ниже, а ассортимент шире, чем в торговых центрах.