Лист посмотрел на небо. Над горами повисли тяжелые тучи, и они не предвещали ничего хорошего.
– Недолго. Погода скоро переменится, – ответил он. – Здесь поблизости есть какое-нибудь укрытие? – спросил он фон Фрайзинга.
– Скоро будет приют, – ответил монах. – Надо только выйти из леса.
– Тогда идем, – сказал Иоганн и помог Элизабет подняться.
* * *
– Почти пришли, – фон Фрайзинг показал вперед.
Они прибавили шагу. Лес понемногу редел, впереди показалась узкая заснеженная долина.
И отряд солдат, перегородивший дорогу.
– Повернем назад! – спешно произнес Иоганн.
– Поздно, – отозвался фон Фрайзинг. – Они нас видели. Если повернем назад, то лишь навлечем на себя подозрение.
Лист понимал, что иезуит прав. На дороге расположились с дюжину солдат. Они занимали выгодную позицию и могли с легкостью их подстрелить.
Иоганн судорожно соображал на ходу.
– Святой отец, ступайте вперед, – сказал он. – У вас с послушником есть бумаги.
– А как быть с вами? Может, мне удастся убедить их, что вы с нами…
– Слишком подозрительно: у вас бумаги есть, а у нас – нет. Я скажу, что на нас напали и отобрали документы. Может, нам повезет и к паломникам они проявят снисхождение.
– А если нет?
– Придется пробиваться.
Фон Фрайзинг нахмурился.
– Против этой оравы? Немыслимо.
Лист, поджав губы, оттянул монаха в сторону.
– Если нам не поверят, я отвлеку их, чтобы Элизабет смогла сбежать. Пообещайте, что позаботитесь о ней, если со мной что-нибудь случится.
– Конечно. – Иезуит посмотрел Иоганну в глаза, увидел его решимость. – Но что-то мне подсказывает, что твое время еще не пришло. Положись на Господа.
– Брат… – Лист увидел хмурые лица солдат. – Я полагаюсь на Бога, но сомневаюсь, что это мне поможет.
* * *
– Бумаги?
Суровой наружности солдат с обветренным лицом досматривал группу торговцев и крестьян. Его голос пробирал до костей.
Остальные солдаты выглядели измотанными, но вполне боеспособными. На них были потрепанные мундиры, стертые сапоги и гамаши. Но свое оружие они содержали в идеальном порядке, и фитили были наготове. Иоганн понял, что перед ним участники боев, которым в радость отдохнуть несколько дней на заставе.
Рядом с солдатами стояли несколько человек в грубых плащах, с ножами на поясе. Они окидывали взглядом каждого, кто проходил досмотр.
Вербовщики.
При виде них у Иоганна сердце подскочило к самому горлу – не от страха, а от злости. Люди, подобные этим, схватили его тогда и отправили в учебный лагерь. Это они были виновны во всем, что произошло дальше.