– Этой статуи уже несколько сот лет, ее сделали мастера-каменотесы из поселений Синих горах, в честь моей личной победы над королем троллей и парой тройкой его слуг, терроризирующих их деревни. После этого все монстры бежали и больше не смели беспокоить людей.
Валендил обернулся, Варган стоял напротив, в кожаной жилетке и сапогах, в черных подогнанных брюках. За спиной у него был лук и колчан со стрелами, а на поясе висел короткий кинжал.
– Я частенько отправляюсь на охоту по утрам, не желаешь ли ты составить мне компанию?
Валендил поколебался и ответил:
– Я бы с радостью, но мой арбалет отобрали.
– Это не проблема, утешил его император, – в имперской оружейной найдется достойное оружие, я могу предложить его тебе. Следуй за мной, – и Варган повел Валендила на склад оружия, да такого оружия, которое и в мечтах не могло привидеться простому деревенскому парню.
Многозарядные резные арбалеты, с различными режимами, и прекрасной балансировкой. Один из таких, вырезанных из красного дерева Варган протянул Валендилу, а в дополнение вручил ему колчан с красивыми резными болтами с бордовым оперением.
– Это оружие выполнено моими лучшими мастерами, носи его с честью.
От восторга Валендил потерял дар речи:
– Я, я даже не знаю, как отблагодарить Вас за такой щедрый и дорогой подарок.
– Ну что ты, об этом не беспокойся, для Императора, чьи оружейные переполнены такими вот игрушками, это не такой уж и ценный подарок. Ну а теперь я все же надеюсь, ты присоединишься к моей охоте.
Валендил молча кивнул.
– Вот и отлично, тогда за мной.
Они вышли из дворца, обошли стороной стражников.
– Я охочусь тайком, не люблю, когда за мной идет эскорт шумных телохранителей, они всю дичь распугивают, – объяснил Варган. Они подошли к конюшням, и когда они вошли, Варган спросил:
– Ты умеешь ездить верхом?
Валендил снова молча кивнул.
– Тогда бери Сирену, она покладистая. А вот и мой Бурелом, – и Варган погладил по шее грациозного и мощного скакуна соболиного цвета. – Принеси, пожалуйста, седла, они том конце конюшни.
Валендил направился туда, куда указывал император и нашел в углу две стопки седел, сложенных друг на друга. Он взял два из них и направился обратно к Варгану. Валендил протянул императору седло, и тот легко закрепив его на Буреломе, ловко запрыгнул на спину коня. Валендил тоже закрепил свое седло на Сирене и вскочил ей на спину.