Киевскую Русь, затем Галицко-Волынское княжество XIII-XIV веков, а также Запорожскую Сечь можно считать основами украинской государственности, заложенными в результате кровопролитной борьбы как с внешними врагами, так и в период междоусобиц. Но не следует забывать и о том, что при первой возможности Русь (нынешняя Украина) в 1654 году легко воссоединилась с Московией, территория которой воспринималась как «своя».
Киевская Русь в IX веке
Знал наш народ и раздел своих земель между Российской империей и Польшей, а также Австро-Венгрией. И тогда находились силы время от времени заявлять, в том числе и с оружием в руках, о стремлении к независимости. Но такие выступления в составе Российской империи если и были, то не носили системного характера и не отличались строго национальной направленностью. Можно сказать, что на протяжении столетий национально-освободительная борьба в ее классическом понимании отсутствовала (в данном случае я не беру, конечно, во внимание высказывания отдельных представителей интеллигенции в пользу малороссийского сепаратизма). В конце концов, под страхом прихода красного террора, независимость была провозглашена 22 января 1918 года, что и вылилось в создание УНР. Четвертым Универсалом Центральной Рады Украинская Народная Республика провозглашалась «самостоятельным, ни от кого независимым, свободным суверенным государством украинского народа». Граждан УНР призвали бороться с большевиками. Необходимо отметить, что в 1917-1918 годах в появлении независимой Украины была в большей степени заинтересована не Украина, каким бы парадоксальным это кому-то не казалось, а Германия и Австро-Венгрия (как и позже, практически в течение всего 20 столетия, в этом были заинтересованы Соединенные Штаты Америки). Это объяснялось стремлением ослабить позиции России, а впоследствии – СССР.
По-настоящему государственность в 1918-м так и не состоялась: защитить ее не смогли. Показательно, например, что более половины армии Деникина составляли выходцы из Украины, не воспринимавшие идею ее отделения от России.
В 1921-м была образована Украинская Советская Социалистическая Республика. И хотя после кровопролитной гражданской войны и жестокого голода этого года население склонялось к независимости страны, в 1922-м Украина вместе с Белоруссией, Закавказской и Российской Федерациями подписала соглашение о создании Союза Советских Социалистических Республик.