Это сыграло решающую роль во время первых президентских выборов в самостоятельной Украине, на которых победил именно Леонид Кравчук. Он знал, как использовать имеющийся административный ресурс, а также мог рассчитывать на всяческую поддержку со стороны тех представителей КПУ, которые любой ценой хотели сохранить свое влияние и власть в новых условиях. Кравчук также небезосновательно рассчитывал на то, что ему поможет репутация бескомпромиссного «незалежника» (вскоре все убедились, что он в очередной раз легко изменил своим новым «идеологическим принципам»).
Одного из кандидатов – министра сельского хозяйства Александра Ткаченко, он уговорил уйти с предвыборной дистанции добровольно, взамен пообещав в скором будущем гарантированные высокие должности. Вчерашние диссиденты Вячеслав Чорновил и Левко Лукьяненко проиграли уже в первом туре. Они не только не обладали такими организационными возможностями, как Л.Кравчук, но и не могли рассчитывать на решительную поддержку своих кандидатур со стороны большинства избирателей, не готовых на то время голосовать за «националистов».
Авторитетные национал-демократы, отсидевшие за утверждение своих идей многие десятилетия в тюрьмах и лагерях и боровшиеся за независимость, возможности управлять государством не получили. Их небольшое представительство в органах исполнительной и законодательной государственной власти не могло оказать решающего влияния на развитие событий.
Сам же Леонид Макарович не терял времени даром. Именно ему, давно получившему прозвище «Хитрый Лис», пришла в голову мысль укрепить свою власть, выстроив ее вертикаль по образцу административно-компартийной системы. Он придумал институт представителей президента в регионах, чтобы с его помощью беспрепятственно руководить всей Украиной – от многомиллионного столичного Киева до крошечного поселка.
«Эпоха Кравчука» стала тем фундаментом, на котором начала выстраиваться клановая (фактически – антинародная) система власти.
Президентство Леонида Макаровича ознаменовалось бурным всплеском воровства, бандитизма и разбоя. Процветали и укрепляли свои позиции представители компрадорской буржуазии. В то время в Украине богатели только при помощи обмана и коррумпированных связей. Бизнесменов, наивно поверивших в «честные» правила новых экономических отношений и пытавшихся наладить собственное дело «по совести», беззастенчиво грабили рэкетиры, налоговики, чекисты, милиционеры, пожарники, санитарные врачи, местные и центральные чиновники. Развивались преступные промыслы. И чем ближе бандит-предприниматель был к власти, тем успешнее шли у него дела. Остановить его могла лишь пуля. Кстати, эта практика тоже процветала вполне безнаказанно.