Дверь закрывается, и я спрашиваю себя, осталась ли одна. Потом слышу тихое щелканье кнопок и понимаю, что Пол набирает смску. В этом образе кроется какой-то диссонанс, и я вдруг вспоминаю, что раньше он при мне никогда не посылал никому текстовых сообщений. В его жизни остались только два человека: мать, которая сводит все общение к редким звонкам, когда ей что-то надо, да его литературный агент, который предпочитает писать электронные письма – им теперь особенно нечего обсуждать. Мы с Полом, конечно же, перебрасываемся смсками, но только когда меня нет рядом.
Мои мысли звучат так громко, что даже он их слышит.
– Я сообщил им, где ты, – со вздохом говорит он и подсаживается чуть ближе к кровати.
Скорее всего, речь идет о родственниках. Друзей у меня совсем не много. Когда нас вновь окутывает тишина, вдоль позвоночника прокатывается волна какого-то необъяснимого озноба. Мысль о родителях отзывается приступом боли. Я не сомневаюсь, что Пол пытался с ними связаться, но они много путешествуют, и найти их на Рождество может быть непросто. Мы нередко не общаемся целыми неделями, хотя это далеко не всегда связано с их зарубежными поездками. Сначала в голове всплывает вопрос, когда они приедут, но потом я несколько подправляю его и думаю, приедут ли они вообще. Для них я не любимый ребенок, а лишь дочь, которая была у них всегда.
– Сука, – произносит Пол каким-то незнакомым мне голосом.
Я слышу, как ножки его стула со скрипом едут по полу. Тень над моими веками сгущается, и до меня доходит, что он склонился надо мной. Опять хочется крикнуть, я воплю изо всех сил… Но ничего не происходит.
Его лицо теперь так близко ко мне, что я даже чувствую на шее его горячее дыхание, когда он шепчет мне на ухо:
– Держись.
Мне не понять, что означают его слова, но дверь распахивается, и вот я уже в безопасности.
– О господи, Эмбер.
Это пришла моя сестра Клэр.
– Тебе не надо было сюда приезжать, – говорит Пол.
– Конечно надо. А ты мог бы позвонить и пораньше.
– Зря я вообще позвонил.
Суть конфликта между двумя нависшими надо мной тенями ускользает от моего понимания. Клэр и Пол всегда прекрасно ладили друг с другом.
– Как бы там ни было, я здесь. Что случилось? – спрашивает она, подходя поближе.
– Ее нашли в нескольких милях от дома. От машины осталась груда металлолома.