Как и полагалось, я сказал вслух, что чувствую.
– Прекрасный сад, – сказал я. – Суперчистый.
Абнести сказал:
– Джефф, что, если мы взбодрим твои языковые центры?
– Конечно, – сказал я.
– Лактаж? – сказал он.
– Подтверждаю, – сказал я.
Он добавил в лактаж немного Вербалиста>ТМ, и вскоре я, чувствуя все то же самое, говорить стал лучше. Сад по-прежнему был прекрасен. Словно кусты были такие плотные, а солнце все высвечивало. Словно в любой момент могли появиться викторианцы с чаем. Сад словно стал воплощением мечты о доме, всегда свойственной человеческому сознанию. Я вдруг разглядел в этой временно́й виньетке древние рассуждения, которым, вероятно, предавались Платон и некоторые его современники; иными словами, в эфемерном я чувствовал вечное.
Я сидел, погрузившись в эти мысли, пока действие Вербалиста>ТМ не начало проходить. В этот момент сад снова стал прекрасен. Там что-то было про кусты и что-то такое? Отчего возникало желание лечь там, ловить солнечные лучи и думать счастливые мысли. Если вы меня понимаете.
Потом все остальное, что было в лактаже, улетучилось, и я уже ничего особого не чувствовал по отношению к саду. Только во рту сухость и в желудке – обычное пост-Вербалистское>ТМ ощущение.
– А в этом что будет прикольного? – сказал Абнести. – Вот, скажем, парень поздним вечером охраняет периметр. Или в школе ждет своего ребенка, и его одолевает скука. Но есть же поблизости какая-то природа? Или, скажем, парковому рейнджеру приходится работать в две смены?
– Это будет круто, – сказал я.
– Это ЭД763, – сказал он. – Мы думаем назвать его Пейзажист. Или, может, Услада Глаз.
– И то и то хорошо, – сказал я.
– Спасибо за помощь, Джефф, – сказал он.
Он это всегда говорил.
– Всего только еще миллион лет, – сказал я.
А это я всегда говорил.
Тогда он сказал:
– Теперь выходи во внутренний сад, Джефф, и направляйся в Малую лабораторию № 2.
II
В Малую лабораторию № 2 прислали и бледную высокую девушку.
– Что ты думаешь? – сказал Абнести по громкой связи.
– Я? – сказал я. – Или она?
– Оба, – сказал Абнести.
– Очень неплоха.
– Знаешь, отличный, – сказала она. – Нормальный.
Абнести попросил нас дать друг другу количественную оценку по таким параметрам, как красота, сексуальность.
Выяснилось, что в количественных показателях мы нравились друг другу в среднем, то есть ни особого влечения, ни особого отвращения.