На первое свое занятие Юля пришла первой из всей группы учеников. В просторный круглый «шатер», освещенный парой уличных фонарей, потихоньку приходили будущие Юлины одногруппники. Кто-то предложил пройти в раздевалку, кто-то спрашивал имя. Но Юля, хоть и представлялась, но ждала тренера. Ее представления о фехтовании, как о виде спорта, были полностью разбиты, и теперь она сидела на краю деревянной импровизированной трибуны и просто ждала, что же будет дальше. Дальше пришел тренер – высокий подтянутый мужчина, в помятой одежде и с нестрижеными ногтями; правильные, но немного жесткие черты лица, холодные глаза, поджатые губы, щетина – придавали тренеру мужественный воинственный вид. «Очевидно, раз фехтование здесь «историческое», то и тренер будто из Средневековья». – решила Юля. Сам Алексей Николаевич Федосов не называл себя тренером (это понятие из спорта), а именовал себя «мэтром» и требовал от своих учеников того же. Учеников он обозначал соответственно уровню мастерства «миллимэтр» или «сантимэтр». Жизненные условия этого человека были очень трудны и он всегда ко всему относился с иронией. Он постоянно шутил, но как-то или зло или грустно. Не все ученики могли осознать и понять его, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то верил. Юля, подобно Алисе в Зазеркалье, через годы несла этот образ красивого, но печального рыцаря-одиночки. Наверное, он тоже разочаровался в (своих образах) жизни, и не смог исполнить свои мечты.
Через несколько уроков Юля влилась в веселую компанию фехтовальщиков и начала всерьез овладевать этой наукой. Фехтовали здесь на всем – на рапирах, шпагах, палках, длинных деревянных шестах, на мягких палках, и даже иногда вытаскивали тяжеленную алебарду. К шатру, где проходили занятия, примыкала «оружейка», в ней хранились латы на подставках, кольчуги, шлемы, мечи. Все это ребята иногда вытаскивали и примеряли на себя. Выходило интересно. Вообще поначалу Юле было жутко интересно – новые знакомые, новое занятие, новые впечатления. Большинство в группе увлекались Толкиеном и его романом «Властелин Колец», он как раз тогда вошел в моду и Питер Джексон стал снимать свои знаменитые фильмы. Ребята по праву считали себя Толкиенистами. Кто-то даже занимался переводом «Властелина Колец» с английского на русский. Юле тоже нравилась эта тема. В группе всего было человек пятнадцать и все дружили между собой. Образовывались пары друзей, о которых все знали: Женя дружит с Денисом, они из одного города Оленегорска, староста Аня дружит с Ирой и у нее роман с Пашей, а Юля сразу сдружилась с Любой, приезжей из далекого Исетского. Они жили в соседних районах и ехали домой вместе на одном троллейбусе. Все люди в группе были разных возрастов – Юле уже исполнилось четырнадцать, Любе было двадцать четыре, тренеру за тридцать, Паше, самому старшему, около сорока.