Инга все-таки не сдержалась, поднялась на цыпочки и поцеловала его теплые губы. А затем пол уплыл у нее из-под ног – это Максим подхватил ее за талию и счастливо закружил по комнате.
Совсем другое настроение царило в семье Бедняковых. Пока не подозревающая о нависшей над ними грозовой туче Любочка за обе щеки уплетала картофельное пюре, ее родителям кусок не лез в горло. Арсений вяло ковырял свою любимую котлету, Аля с тревогой следила за ним. Ее мутило от запаха жареного мяса, и она без аппетита клевала овощной салатик из помидоров и огурцов.
– Пересолила? – не выдержала она, глядя, как муж гоняет котлету по тарелке.
– Очень вкусно. – Сеня отставил почти нетронутую тарелку и поднялся из-за стола. Какой уж тут аппетит, когда их в любой момент могут выгнать на улицу? За последние полгода они задолжали приличную сумму. Только директор банка был способен спасти их от выселения, но и эта надежда рухнула.
– Папа, когда мы будем елку наряжать? – Любочка доела ужин, спрыгнула со стула и потянула отца за рукав.
– Елку? – Сеня рассеянно взглянул на дочку.
– В садике уже давно нарядили. И у Сони нарядили, и у Милены. – Любочка перечислила своих лучших подружек, к которым ходила в гости. – А мы когда нарядим? Я обещала Соню с Миленой в гости позвать!
У Сени в горле встал ком. Пятилетняя дочка хочет праздника и ждет Нового года, а ему не на что купить елку, и вообще неизвестно, будет ли куда приглашать Любочкиных подруг в Новом году. Ведь семья может скоро остаться без дома.
Поняв его состояние, Аля взяла дочку за руку:
– Пойдем, Любочка, я тебе мультик про Деда Мороза включу.
– Не хочу мультик! – Любочка капризно вырвала руку. – Хочу елку!
В больших, уставившихся на отца, голубых глазах закипали слезы, и Сеня не выдержал – подхватил дочку на руки, подбросил к потолку:
– Будет тебе елка! Живая, высокая, до самого потолка!
Дочка счастливо рассмеялась, Аля ахнула.
– Вот прямо сейчас и пойдем выбирать! А ну-ка, девочки, собирайтесь!
Любочка умчалась в коридор и чем-то загромыхала. Аля с сомнением обернулась к мужу:
– Разве у нас есть деньги на елку? Мы же не планировали ставить.
– Ты помнишь свое детство? – Сеня приобнял жену. – Помнишь живую елку, которую ради тебя наряжали родители?
Аля кивнула:
– Никогда я так не радовалась елкам, как в детстве.