— Это флаг какого-то сильного мага? — не поняли солдаты, тогда
как помощник расхохотался.
— Хуже! Намного хуже! С вражеским магом хотя бы можно
справиться, а этот еще и свой! С ним куда тяжелее, чем с иномирцами
и, кажется, он только что дал нам понять, что не намерен отдавать
своё.
***
— Глянь, чего есть, — бросил на пол две увесистые сумки, отчего
мрамор пошел трещинами.
— Если это не то, о чем я думаю, то буду ругаться, — прищурился
низкорослый король и слез со своего трона.
— Это то, о чем ты думаешь, — улыбнулся я и, раскрыв сумки,
продемонстрировал золото.
— Не буду спрашивать, как ты дотащил столько… Спрошу только,
почему ручки у сумок не оторвались, — почесал бороду гном. — Хотя в
бездну вопросы! Слуги! Накрыть нам стол! — он потер руки и подошел
ближе к сумкам, засунув внутрь свой нос. — Вот это другой разговор!
Вот это мне нравится! И чем же я могу помочь своему дражайшему
деловому партнеру?
— Да вот, прибарахлиться хотел, — пожал я плечами.
— Прежде, чем ты скажешь, чего хочешь, дай мне для начала самому
предложить! — он хлопнул в ладоши и в комнату начали заносить
сундуки с товаром, будто бы слуги только и ждали этого момента. —
Ничего не говори! Просто кивай, да или нет! — он стал раскрывать
сундуки и демонстрировать их содержимое. — Просто я общался с
твоими людьми… Но не ругай их! Куда им против хитрости гнома, у них
не было и шанса. Так что от них я примерно узнал, что может тебя
заинтересовать. Артефактное оружие, броня… Или вот! — он достал два
слитка голубоватого металла. — Мифрил! М? Ну как?
— Вот это интересно, — пусть он и просил ничего не отвечать, но
на мои кивки при этом не реагировал.
— Вот и я говорю! У меня есть, чего предложить! — расхохотался
старик. — И еще! — он хлопнул в ладоши, и к нам подошел
ребенок.
— И? — не понял я. — Чего он принес? Где товар?
— Так вот товар! — гном указал на ребенка.
— Чего?
— Я же говорю, мне всё про тебя известно. И потому я предлагаю
тебе вот таких детей, в количестве тридцати пяти тысяч штук! —
воскликнул король.
— Что, прости? — прищурился я.
— Нет, ну ведь ходят слухи, что ты детей собираешь, — теперь уже
неуверенно проговорил он. — И я знаю, что у тебя есть приют и
академия, где прекрасные условия содержания. Я же понимаю, что ты
не тиран, потому и предлагаю забрать детей из самых убогих приютов
этого города. Они тут голодают, мерзнут, живут в ужасных условиях.
И ты можешь им помочь всего за двадцать серебра за каждого!