Истинные «первичные души», во Вселенной появившиеся одновременно с зарождением всего, были сотворены из источника «Хэр-баут» — «вместилища бессмертных». Оно же породило нашу и иные Солнечные системы, а также миры близлежащие. Сами высшие «первичные души», часть из которых была изначальными монархами, существовали одновременно на нескольких планах бытия. Уничтожить их было сложно, но методы нашлись. Однако владык, частички которых некогда поглотила «Тень Вселенной», — нет.
Неуязвимость врага техно-союз не устраивала.
По его воле с давних времён на множестве планетарных баз и в космических лабораториях проводились метагенные эксперименты. Всевозможные жестокие опыты по расщеплению искусственно созданных душ, являвшихся грубым аналогом древних. Создавались миллионы неустойчивых прототипов, большинство из которых стали чернильной смолью боли и отчаяния, именуемой в простонародье «тэни». Те же, кто во многом походил на оригинал, по сути, и содержанию, оставались на годы подопытными на поводке Союза и препарировались самым изуверским образом. Удачные копии во многом соответствовали прообразу и обладали бессмертным началом, поэтому не было конца их мучениям.
Некоторые сбежали из научных лабораторий. Другие остались, продолжая из века в век гнить в застенках. В одиночестве. В пустоте. Наедине с болью и обречённостью. Служа великой идее своих прародителей о свержении «всепомнящих», они затолкали в самые глубокие отсеки памяти сострадание и собственную волю к жизни. Став марионетками, лишёнными личной воли, привыкли исполнять любой приказ без возражений; принимать разнообразные садистские пытки над собой, как данность.
Они верили в свою значимость. И не зря.
В длительных экспериментах Парламенту удалось выяснить, что Дажа Арков можно усыпить, создав вокруг объекта энергетическое поле определённой частоты. Невесть какое достижение — враг оставался жив, — но оно позволило захватить нескольких высших монархов и сковать их до того, как иссякло Древо Великих.
Тела-тюрьмы — гордость союза. И, вопреки его вере, масштабный просчёт.
Технике не превзойти истинный дух. Не подавить сердце, жаждущее свободы.
Однажды запертая и потерявшаяся в иллюзиях владычица, сквозь морок ощутила призыв Вселенной. Даже погрязнув в запрограммированной жизни и липовых страданиях, она бездумно подняла голову к ненастоящим звёздам. Уже давно ночь за ночью её терзали рваные сны, а с приходом рассвета оставалась горечь утраты. Сколы неясного беспокойства мешали дышать, а сердце ждало кого-то. В светлых глазах отразилось болезненное одиночество. Для не осознающей своего положения пленницы — необъяснимая душевная мука, въевшаяся в подкорку разума, где пронеслась её и одновременно словно чужая мысль: «…однажды я вновь услышу Вселенную…»