В настоящее время дворец только просыпался. Из массивных,
украшенных в древнекитайском стиле дверей вышел постоянный ученик
Угвэя — Шифу, который с улыбкой на устах расчёсывал свои длиннющие
усы.
Он прибыл в этот дворец, по его же словам, самым примитивным
образом.
Будучи добросердечным человеческим мальцом с ушами красной
панды, он возжелал изучить кунг-фу и прибыл сюда с огромными
надеждами. Под руководством Угвэя он постигал всю мощь и глубину
кунг-фу по самым мелким крупицам. За это время развилось не только
его кунг-фу, но и характер терпеливого человека, которому
приходилось выслушивать неясные разглагольствования старой черепахи
Угвэя, прародителя кунг-фу.
Однако же, на самом деле его история выглядела немного
иначе.
С самого детства он вместе с отцом ездил в другие деревни, чтобы
продавать поддельные амулеты и вытягивать деньги из наивных
горожан. Однажды отец высадил его у Нефритового дворца, пообещав
вернуться через пять минут.
Шифу прождал его до ночи, и в конце концов мастер Угвэй нашел
его и взял к себе, сделав учеником Нефритового дворца.
Так или иначе, Шифу принимал всем телом теплые лучи солнца,
которые наполняли его тело энергией на весь день, хоть он и был
сейчас голоден. Он собирался поскорее пойти на кухню, когда его уши
встрепенулись в мгновении.
Он услышал плач ребёнка около подножия длинных ступенек, ведущих
к вратам Нефритового дворца. На его лицо всплыло изумление, когда
он заметил человеческого малыша с чертами снежного барса, который
безудержно плакал.
Шифу молниеносно огляделся в поисках родителей малыша, но через
некоторое время понял, что поиски ни к чему не приведут.
Он почувствовал наплыв узнавания, некой ностальгии, которая
озарила его:
«Бросили у дворца, прям как меня. Удивительно».
Шифу взял маленького ребенка на руки и повёл внутрь, чтобы
успокоить и накормить его.
***
[Пару лет спустя]
— Точно! Верно! Бей со всей силы! Уклоняйся! Молодец! — хвалил
своего новоиспеченного ученика Шифу.
Снежный барс, которого он назвал Тай Лунгом, показывал
немыслимые результаты и талант в боевых искусствах. В столь юном
возрасте, он двигался и кромсал боевые манекены, словно тряпичные
куклы.
Имя, данное снежному барсу переводилось как «Великий Дракон».
Шифу предполагал его неопровержимое и судьбоносное становление
Воином Дракона.