— Лорд Шурик! — неожиданно ко мне обращается Третий. — Кажется,
у нас проблемы!
Кивнув Малому, я направляюсь к мужчине.
— Что стряслось?
— Сами посмотрите, — протягивает мне подзорную трубу Третий, —
Прямо по курсу.
Я прикладываю к глазу трубу и всматриваюсь вдаль. Прямо перед
нами вырастает каменная стена. Она тянется до самого небосвода, и
чем ближе мы к ней, тем она кажется всё выше и выше. Мы оказываемся
практически вплотную к Великой Стене? Так быстро? Но что тогда
насчёт реки?
Её течение вьётся между камней. А вдруг она вытекает из
какой-нибудь пещеры? И мы просчитались, это не та река, что была в
долине Лапуты? Никакой другой тут поблизости нет, но вдруг?
И что прикажете делать? Если мы не изменим курс, то
просто-напросто впечатаемся в камень и дирижабль рухнет на землю.
Нет, ситуацию нельзя просто так оставлять на самотёк!
— Сбрасывайте балласт! Мы должны подняться как можно выше! В
противном случае нам будет не развернуться! — командую я.
Солдаты принимаются исполнять мой приказ. Мешки с песком,
которых на каждом из дирижаблей было в достатке как раз под такой
сценарий, кидают в реку. Наше воздушное судно стремительно набирает
высоту. Гайка вовсю крутит штурвал дирижабля, маневрируя меж скал.
Однако, к нашему удивлению, всех предпринятых мер оказывается…
недостаточно!
Горы будто бы растут вслед за нами, не позволяя нам покинуть
выбранный маршрут. Что-то здесь не так!
А Великая Стена становится всё ближе и ближе! Ещё немного, и нос
дирижабля впечатается в гору на полной скорости.
— Гайка, разворачивайся! — приказываю я.
— Исполняю! — рычит рыжая, с натугой опуская на себя рычаг,
ответственный за работу двигателя. Механизмы издают грозное
рычание, явно не готовые к столь резкой перемене. Однако и этого
оказывается мало! Дирижабль поворачивает нос влево, но всё ещё
несётся вперёд.
— Руна, используйте магию! — нахожу я «спасительный круг». Та
без лишних слов встаёт у самого носа и выстреливает мощным потоком
воздуха в скалы.
Сила инерции отталкивает дирижабль прочь, наше продвижение
окончательно останавливается. Это, конечно, хорошо. Мы избегаем
авиакатастрофы, но как быть с нашим поиском долины? Я беру
подзорную трубу, внимательно рассматривая подножье горы.
Где же река? Не могла она так просто пропасть. Так вот же
она!