«Не дай Бог»,
— проносится паническая мысль.
Затеянная
Демидом игра и так забирает у неё кучу
нервных клеток.
Водитель —
тот самый амбал, с которым она уже
знакома, ждёт у машины. Открывает перед
ней заднюю дверь, но явно не из вежливости
или уважения, которого нет ни грамма в
его небрежном тоне:
— Называйте
адрес.
Катя устало
произносит название улицы и номер дома,
чувствуя себя отвратительно. Её будто
изваляли в грязи, и, самое поганое, что
она ничего не может с этим сделать.
Поездка
проходит в полном молчании под карусель
её мыслей о Демиде и, конечно, собственной
реакции на него. Впервые
мужчина вызывает у неё одновременно
такие яркие отрицательные эмоции и
физическое влечение.
Машина
тормозит у хорошо знакомого здания, и
Катя спешит выбраться на свежий воздух.
— Вы забыли.
Обернувшись,
замечает, что выронила свой экземпляр
договора. Нехотя забирает его, и, кажется,
что кончики пальцев жжёт, будто она
дотронулась до какой-то адской вещи. У
неё вообще ощущение, что она побывала
в гостях у Сатаны, и скоро ей предстоит
к нему вернуться.
— Спасибо,
— благодарит машинально.
Амбал, не
удостоив её ответом, уезжает.
Катя ещё
некоторое время стоит перед входом в
здание, в котором провела почти шесть
лет своей жизни. И в котором её ждут
тринадцать непростых детей.
Чёртова
дюжина.
И она должна
прийти к ним спокойной и сильной, чтобы
делиться не столько знаниями, сколько
душевым теплом и любовью, которых им
так не хватает. Вот только сейчас ей
хочется сбежать — спрятаться в своей
небольшой квартирке, укутаться в плед
и забыть о Демиде как о страшном сне.
Проходит
минут десять, прежде чем, сделав глубокий
вдох, она всё-таки тянет на себя дверь,
над которой висит табличка «Детский
дом №7».
— Катя,
здравствуй! — Женщина, годящаяся ей в
матери, встречает её в холле. — Опоздала
сегодня, — укоряет. — Твои уже ждут.
— Здравствуйте,
Галина Ивановна. Пробки, — произносит
извиняюще.
— Ничего-ничего,
бывает. Как закончишь, зайди ко мне.
Разговор есть.
Катя кивает
и, как только та уходит, на пару секунд
прикрывает глаза, чтобы собраться:
забыть не только о Демиде, но и отгородиться
от тех воспоминаний, что неизменно
накрывают каждый раз, когда она
возвращается в детский дом.
В кабинет,
где ждёт «Чёртова дюжина», входит,
оставив позади собственные проблемы.