Не желая просто ставить крест на этом исследовании, Гарри сам
себе выдвинул гипотезу, что всем этим кто-то управлял. Конечно,
первым подозреваемым был директор, но представить как старый
волшебник, мерзко хихикая – почему-то именно мерзко хихикая, –
каждый вечер настраивает систему движения было сложно. Оставался
вариант покопаться в истории Хогвартса, чтобы узнать, когда
лестницы вообще начали себя вести будто живые.
– Любопытный вопрос, молодой человек, – важно покивал сэр
Николас. – Увы, помочь вам не моих силах. Могу лишь отметить, что
по прибытию меня в Хогвартс уже всё так и было. Возможно, вам стоит
спросить более осведомлённых личностей.
– Кого-нибудь посоветуете? – тут же уточнил Гарри.
– Мой добрый друг, Толстый Монах, как-то упомянул, что в его
время всё уже так было, а ведь он учился ещё при Основателях. Из
местных привидений что-то могут знать только Кровавый Барон и Серая
Леди, но, боюсь, они не станут с вами разговаривать. Первый –
достопочтенный сэр, бесспорно, но крайне мрачный и необщительный,
он скорее проигнорирует вас, чем начнёт отвечать. Но если от него
хотя бы иногда можно услышать что-нибудь – вряд ли приятное, увы, –
то Леди вовсе ни с кем не разговаривает.
Гарри печально вздохнул. Расследование о корнях живых лестниц –
звучало как какой-то ужастик, если честно, – зашло в тупик так и не
начавшись.
– Попробуйте спросить у портретов, – решил поддержать мальчика
сэр Николас. – Полная Дама в курсе многих слухов Хогвартса, быть
может, что-то доводилось ей слышать и о вашем вопросе.
Увы. Хотя картина была совсем не прочь пообщаться с новым
собеседником, да ещё и живым в придачу, против стал сам Гарри. Часа
так через три, наполненных первосортными сплетнями разных эпох. И
хотя мальчик каждые десять минут пытался – и успешно! – вернуть
Даму к интересной ему теме, всё было бесполезно. Пара слов по делу
– и вот картина уже свернула разговор на том, что барон Гюнтер с
седьмого этаже в пятом веке встречался с леди Матильдой, той самой,
из кабинета чар. И хотя оба отрицают, но вот Матильда другая,
которая старуха из заброшенного класса, всё видела, потому что в те
времена тайно пребывала в поместье означенного барона…
Господи, Гарри под конец думал, что у него мозг из ушей вытечет,
и трусливо сбежал, даже не попрощавшись. Он потом боялся, что
картина обидится и перестанет пускать его в гостиную факультета, но
Дама, напротив, была весьма довольна и пыталась при каждой встрече
вывалить на него новую порцию слухов