– Церемония распределения скоро начнётся, – профессор снова
обвела взглядом первокурсников. – Постройтесь друг за другом, и
следуйте за мной.
Зал уже производил куда лучшее впечатление. Тысячи свечей,
плавающие в воздухе, лишь волшебством, не иначе, ничем никому не
мешая. Бархатисто-чёрный потолок, усыпанный звёздами, будто провал
в небо. На этом фоне терялись и четыре факультетских стола, и
преподавательский стол, и сами профессора вместе с учениками.
Интересно, а кто-нибудь обратит внимание, если задержаться после
ужина – не сегодня, когда все первокурсники наперечёт, конечно, – и
поймать одну из свечей? Их тут кто-нибудь вообще считал
когда-нибудь? А потом можно будет уже спокойно разобраться, как её
заколдовали, и сделать нормальный летающий фонарик. Очень нужная
вещь иногда, когда рук не хватает.
Между тем профессор Макгонагалл поставила перед первокурсниками
табурет с, судя по всему, той самой Шляпой. Она даже на вид
казалась древней, перелатанной, с множеством заплаток, и Гарри
всерьёз опасался, что она может развалится от прикосновения.
Волшебники с каким-то пренебрежением относились к древнему
артефакту – неужели было так сложно найти хорошего портного,
который привел бы её в божеский вид?
После песенки Шляпы и бурных аплодисментов – излишне бурных, на
вкус Гарри, песня не была настолько выдающейся, – наконец началось
распределение. Новые ученики один за другим подходили к табурету,
получали вердикт и шквал приветственных криков от одного из
факультетских столов. Кого-то Шляпа распределяла, стоило ей
коснутся головы, на кем-то думала минуту или две.
Наконец, дошла очередь и до него:
– Поттер, Гарри!
Гарри шагнул вперёд, краем глаза полюбовавшись открытым ртом
Невилла – мальчик уже сидел за столом Гриффиндора, – и выпученными
в едином порыве глазами семейства Уизли. По всему залу, будто
ветер, прошлись шепотки неверия, но Поттер к ним благоразумно не
стал прислушиваться. Стоило ожидать подобной реакции, и он был
готов к ней и собирался полностью её игнорировать.
– Так-так-так, – раздался тихий голос, стоило Шляпе опустится
ему на голову. По ощущениям, звук доносился рядом с ухом, но
почему-то Гарри казалось, что никто не мог услышать этот непростой
головной убор, кроме того, на ком он был одет. – Интересно,
интересно. Куда тебя отправить, парень? Равенкло или Гриффиндор,
м-м-м?