Таши покривился. Но Колон прикарманил и кисть, и сапоги, а на следующий день пошел на занятия.
Художник предложил ему нарисовать голубя на ветке за окном. Была у него слабость – спьяну он голубей прикармливал. И ушел за бутылкой.
Колон справился быстро. Решил опробовать новую кисть – и был в восторге. Удобная, несмотря на витиеватую рукоять, сама в руку ложится… рисовать ею – одно удовольствие.
Голубь был готов за час. А когда Колон поставил подпись внизу портрета – исчез. Парень и внимания не обратил бы, если бы художник, возвращаясь, не наступил на дохлую птицу и не послал ученика убрать двор.
Тогда парень еще не связал одно с другим. Просто рисовать Колону нравилось и чисто для себя. И когда любимая певчая пташка матери умерла после сеанса… третья проверка была на домашней курице. Та тоже скончалась, стоило завершить картину. Причем рисовать надо было только этой кистью.
И Колон решил опробовать кисть на дядюшке. Пожилой родственник отнесся к идее написания портрета скептически. Но позировать согласился. И умер, что от него и требовалось.
Все его деньги унаследовала его сестра – мать Колона. Парень был доволен и счастлив. Но…
Убийство – штука такая. Можно его задумать, можно осуществить, но кто-то рождается убийцей, а кто-то – нет. Вот Колон как раз относился ко вторым. И осознание своего поступка грызло его хуже голодной крысы.
Он поделился своей тайной с Майло. От большого количества выпитого у него развязался язык. Потом Кол пожалел об этом, но было поздно. Кисть пришлось отдать.
За деньги?
Ну… да. За деньги.
Как выглядел убитый?
Э-э-э… вот тут проблема. Одет он был хорошо. Руки тонкие, ноги маленькие. А лицо…
Лица у него просто не было. Размолотили в кровавую кашу.
Волосы?
Вроде как светлые.
Показать, где та канава?
Да можно, только зачем? Трупа там уже на следующий день не было…
Но показать пришлось. Таши запомнил место и решил прийти сюда днем. Погулять, посмотреть… Может быть, там и кто другой лежал. Но проверить все равно надо.
Оставался нерешенным только один вопрос – что делать с Колом?
С одной стороны, дядю он убил. С другой – тут что, городская стража? Убил и убил, пес с ним…
Только вот Ладорат его в покое не оставит. Так что же делать?.. Выход нашел Хоши.
– Значит, так. Жить хочешь?
Жить Колон хотел. И долго, и хорошо, и богато…