Лёгкий дробный топот за дверью
прервал его грандиозные замыслы. Две перепуганные девушки
протиснулись в полуоткрытую дверь. Герцога всегда раздражала эта
манера прислуги – входить боком, через еле видимую глазом щёлочку.
С досадой он сделал знак подойти.
Встал. Бросил коротко:
– Ванну госпоже. Приготовьте постель,
ей нужно отдохнуть с дороги. Завтрак. И далее не беспокоить, пока
не позовёт.
Поспешно присев в книксене, девушки
разбежались. Одна скрылась за дверью, ведущей в ванную комнату,
другая резво принялась взбивать подушки и перестилать простыни на…
Марта проморгалась. Это вот на этой кровати, что ли, герцогу тесно
спать с кем-то вдвоём? Да там десятерых уложить можно! Но всё-таки
он правитель, не замухрышка какой-нибудь, у него всё в доме должно
быть и больше, и красивее… Только на этаком-то ложе страшно
потеряться, ей-богу. Украдкой покосилась на тахту, на которой
сидела. Ничего, Марта, маленькая, ей места совсем немного нужно,
она как-нибудь и здесь поспит. Дождётся, когда все уйдут – чтобы не
судачили о её странностях – и переляжет.
– Иди-ка сюда, – герцог поднялся,
потянув её за собой. – Кое-что объясню. Вот смотри: шнурок над
кроватью в изголовье, дёргаешь – и к тебе приходит кто-нибудь из
этих милых девушек. Проси всё, что тебе заблагорассудится, делай,
что пожелаешь, а если в чём-то сомневаешься или хочешь узнать –
спрашивай, не стесняйся, тут везде полно людей. Ты, – он выделил
это слово, – ты, Анна, здесь госпожа. И пусть только кто
посмеет…
Горничная за его спиной побелела,
прижав к груди подушку.
– Не надо, ваша светлость, – Марта
робко тронула его за рукав. – Если все здесь так же добры, как вы -
со мной всё будет хорошо.
У герцога дёрнулась щека.
«Так же добры, как вы…»
Примчалась, наконец, и матушка Аглая,
запыхавшаяся, раскрасневшаяся и заметно умягчённая. Уж эта-то не
постеснялась открыть дверь нараспашку, и недаром: была она тут
некоронованной королевой собственного государства, со своими
подданными, маленьким войском, дознавателями… и даже, порой,
палачами. Нет – экзекуторами, потому как до смертоубийства,
конечно, не доходило, Боже упаси, но спуску нерадивым и болтливым
здесь не давали.
– Ваши светлости? – вопросительно
наклонила голову. – Вам подходят эти девушки?
– Они не прислуживали… э-э… той? –
герцог был в явном затруднении с определением, но Аглая понятливо
кивнула.